Uno degli incontri più curiosi degli ottavi di finale è programmato tra Brasile e Norvegia. Indubbiamente, tutti gli analisti e le agenzie informative che si rispettano, davanti a questo incontro ricorderanno l'unico incrocio tra avversari nei Mondiali, che si è verificato nel 1998 in Francia. Allora, nella fase a gironi del torneo, i brasiliani fino al 83° minuto stavano vincendo 1-0 contro la squadra scandinava, già qualificate agli ottavi. L'attività degli norvegesi portò al pareggio, e al gol della vittoria che permise loro di passare agli ottavi insieme al Brasile. Le vittime di quella rilassatezza da parte dei brasiliani fu la nazionale del Marocco, che nel presente Mondiale ha anch'essa incontrato loro nel girone, ma questa volta ha superato agevolmente la fase a gironi. Nella nazionale norvegese di allora c'erano giocatori magnifici, tra i quali spiccavano gli attaccanti Solskjær e Flo. Oggi la nazionale guidata da Ståle Solbakken è guidata da giocatori ancora più straordinari: Erling Haaland e Martin Ødegaard. Del resto, la formazione attuale della Norvegia appare la più forte di sempre, poiché i suddetti motori stabilizzano e sostengono calciatori meno stelle ma molto utili, tipo Ajer, Berge, Nusa e Sørloth. I norvegesi, nella fase a gironi, hanno battuto Iraq e Senegal, dopodiché nel terzo turno, con la formazione B, non si sono opposti molto contro la Francia. Negli ottavi di finale, la nazionale norvegese ha giocato alla pari contro la Costa d’Avorio, ma di nuovo è stato il reparto offensivo con il tocco finale di Haaland a fare la differenza. Il Brasile ha iniziato la fase a gironi affrontando il Marocco, e ha dovuto rimontare - 1:1. Due vittorie per 3-0 contro Haiti e Scozia non hanno convinto molto gli esperti né i tifosi neutrali della grandezza della squadra di Carlo Ancelotti. Allo stesso modo, lo stesso verdetto si può trarre dall'incontro tra i pentacampeoni e i giapponesi agli ottavi. Il fattore decisivo a favore del Brasile è stato una panchina più lunga e, a quanto pare, una leggera superiorità della condizione fisica. Come squadra, la Norvegia non è affatto inferiore al Brasile, quindi si può scommettere su un esito favorevole per gli ospiti nei tempi regolamentari.