La nazionale brasiliana, nel suo consueto ruolo di una delle favorite, è arrivata alla Coppa del Mondo in Nord America. Sembra che i brasiliani negli ultimi anni abbiano fatto tutto il possibile per non trovarsi in una posizione così onorevole. L'ultima Copa América l'hanno fallita, e nelle qualificazioni sudamericane, che si disputano da due anni con un sistema a gironi, hanno occupato solo il quinto posto. Senza dubbio, la presenza sulla panchina di Carlo Ancelotti e i giocatori stellari nella rosa obbligano a prendere in considerazione i pentacampeoni. Tuttavia, l'unica nazionale forte che si è contrapposta al Brasile nella fase a gironi non è riuscita a farsi battere dai verdeoro. Al contrario, il Marocco ha aperto il punteggio nell'incontro della prima giornata e avrebbe potuto raddoppiare il vantaggio, ma Vinícius ha mostrato brillanti qualità individuali - 1:1. In seguito, la nazionale brasiliana, con lo stesso punteggio di 3-0, ha sconfitto Haiti e la Scozia, ma queste nazionali non erano all'altezza del livello del Mondiale, per cui uscirono nella fase a gironi. Il fatto che il Brasile ora non appaia come una squadra coesa, capace di gestire facilmente avversari forti, è indiscutibile. D'altra parte, fino a quale fase del torneo riusciranno ad arrivare i pentacampeoni grazie alle qualità individuali dei loro calciatori. Su molte domande, se non su tutte, risponderà la squadra del Giappone. Qui, invece, si è verificata una situazione opposta a quella brasiliana. Dal 2018, la squadra asiatica è guidata da Hajime Moriyasu. In questo periodo è riuscito a creare una squadra originale e non paragonabile a nessuno, capace di spremere il massimo dai propri vantaggi e di minimizzare gli svantaggi. Anche con una certa sfortuna dei giapponesi nella difesa della propria porta, i Samurai sono riusciti a togliere i punti agli Oranje all'esordio del torneo. Sotto Moriyasu mantengono un ritmo eccellente sotto il caldo americano e controllano bene il possesso del pallone a centrocampo. Ai brasiliani possono opporre contropiedi tali da non essere nemmeno in grado di gestire il Marocco. Mentre Ancelotti cerca di capire come formare la linea offensiva della nazionale brasiliana, soddisfacendo i tifosi di Neymar, Endrick e degli altri giocatori, Moriyasu conosce chiaramente la formula di gioco e la formazione della propria squadra, capaci di battere avversari temibili. Il Giappone, almeno, non perderà nei tempi regolamentari.