A brazil válogatott hagyományos favoritként érkezett a világbajnokságra Észak-Amerikába. Úgy tűnik, az elmúlt években mindent megtettek, hogy ne kerüljenek ilyen rangos helyzetbe. A legutóbbi Copa América kudarcot vallottak, és a dél-amerikai selejtezőben, amelyet két éve körforgásos rendszerben játszanak, csak az ötödik helyen végeztek. Természetesen az edzői posztot betöltő Carlo Ancelotti és a sztárjátékosok jelenléte miatt számításba kell venni őket mint pentakampionokat. Azonban az egyetlen erős válogatott, amely a csoportkörben szembeszállt a brazilokkal, nem engedte, hogy legyőzzék őket. Ezzel szemben Marokkó az első forduló mérkőzésén megnyitotta a gólszámlálást, és megduplázhatta volna az előnyét, de Vinícius brilláns egyéni képességei révén 1–1 lett az eredmény. Később a brazilok 3–0-ra legyőzték Haitit és Skóciát, de ezek a válogatottak nem voltak felkészülve a világbajnokság szintjére, ezért a csoportkörben kiestek. Az a tény, hogy Brazília jelenleg nem tűnik összeszokott csapatnak, amely könnyen meg tud birkózni a legerősebb ellenfelekkel, tagadhatatlan. Más kérdés, hogy a pentakampionok milyen szintig tudnak előre jutni az egyéni játékosok képességei által. Sok kérdésre, ha nem mindre, a Japán válogatott adhat választ. Éppen itt alakult ki a brazilokra nézve az ellentétes helyzet. 2018 óta az ázsiai válogatott élén Hajime Moriyasu áll. Ez idő alatt egy olyan egyedi, senkihez sem hasonló csapatot hozott létre, amely képes a saját előnyeinek kiaknázására és a hátrányok minimalizálására. Még ha a japánok saját kapujuk védésében mutatott némi pechség is volt, a 'szamurájok' a torna kezdetén pontot szereztek a Hollandiával szemben. Moriyasu tanítványai kiváló tempót tartanak az amerikai hőségben, és remekül tartják a labdát a pálya alsó részén. A brazilokkal szemben olyan kontrataktikákat tudnak megvalósítani, amelyeket még Marokkó sem birtokol. Míg Ancelotti azon töpreng, hogyan formálja ki a brazil válogatott támadó vonalát, hogy Neymar, Endrick és a többi futballista rajongóit is kielégítse, Moriyasu pontosan ismeri a játék képletét és a csapata összetételét, amelyek legyőzhetik a rettentő ellenfeleket. Japán legalább a rendes játékidőben nem veszít.