La selección de Brasil, en su estatus tradicional de uno de los favoritos, llegó al Mundial en Norteamérica. Parece que los brasileños, en los últimos años, han hecho todo lo posible para no estar en una posición tan prestigiosa. La pasada Copa América la desaprovecharon, y en las eliminatorias sudamericanas, que se juegan durante dos años en formato de todos contra todos, quedaron en quinto lugar. Sin lugar a dudas, contar con Carlo Ancelotti en el banquillo y con estrellas en la plantilla obliga a tomar en cuenta a los pentacampeones. Sin embargo, el único equipo verdaderamente fuerte que se enfrentó a Brasil en la fase de grupos no les dejó imponerse. Por el contrario, Marruecos abrió el marcador en el choque de la primera jornada y pudo ampliar la ventaja, pero las brillantes capacidades individuales las mostró Vinícius — 1:1. Posteriormente, la selección de Brasil, con el mismo marcador de 3:0, derrotó a Haití y a Escocia, pero esos rivales no estaban preparados para el nivel de la Copa del Mundo, por lo que abandonaron el torneo en la fase de grupos. El hecho de que Brasil ahora no parezca un equipo cohesionado, capaz de enfrentarse con facilidad a rivales fuertes, es indiscutible. Otra cosa es hasta qué fase del torneo pueden llegar los pentacampeones gracias a las cualidades individuales de sus futbolistas. Muchos de estos interrogantes, si no todos, serán respondidos por el equipo de Japón. Aquí es precisamente donde se dio la situación contraria a la de Brasil. Desde 2018, el conjunto asiático está dirigido por Hajime Moriyasu. Durante ese periodo logró crear un equipo original y único, capaz de exprimir al máximo sus ventajas y minimizar sus desventajas. Incluso ante cierta mala suerte de los japoneses en la defensa de sus porterías, los samuráis lograron un punto frente a los Países Bajos al inicio del torneo. Los dirigidos por Moriyasu mantienen un ritmo excelente bajo el calor estadounidense y controlan muy bien el balón pegado al suelo. A Brasil les pueden contrarrestar con contraataques que ni Marruecos domina. Mientras Ancelotti piensa en cómo formar la línea atacante de la selección brasileña para satisfacer a los aficionados de Neymar, Endrick y otros jugadores, Moriyasu tiene clara la fórmula de juego y la plantilla de su equipo, que pueden vencer a oponentes temibles. Japón, al menos, no perderá en el tiempo reglamentario.