Η Εθνική Βραζιλίας, σε παραδοσιακή θέση ανάμεσα στους φαβορί, ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στη Βόρεια Αμερική. Φαίνεται ότι οι Βραζιλιάνοι τα τελευταία χρόνια έχουν κάνει ό,τι μπορούν ώστε να μην βρίσκονται σε τέτοια τιμητική θέση. Τον περασμένο Κόπα Αμέρικα το απέτυχαν, και στα νοτιοαμερικανικά προκριματικά, που διεξάγονται τα τελευταία δύο χρόνια με κυκλικό σύστημα, κατέλαβαν μόνο την πέμπτη θέση. Αναμφίβολα, η παρουσία του Κάρλο Αντσελότι στον πάγκο και τα αστέρια του ρόστερ τους επιβάλλουν τον σεβασμό ως πενταπρωταθλητές του κόσμου. Ωστόσο, η μόνη δυνατή εθνική ομάδα που αντιμετώπισε τους Βραζιλιάνους στη φάση των ομίλων δεν τους άφησε να νικήσουν. Αντίθετα, το Μαρόκο άνοιξε το σκορ στον αγώνα της πρώτης αγωνιστικής και θα μπορούσε να διπλασιάσει το προβάδισμα, αλλά ο Βινίσιους έδειξε εξαιρετικές ατομικές ικανότητες και το σκορ έφτασε στο 1-1. Αργότερα, η Εθνική Βραζιλίας με σκορ 3:0 νίκησε την Αϊτή και τη Σκωτία με το ίδιο σκορ, αλλά αυτές οι ομάδες δεν ήταν έτοιμες για το επίπεδο του Μουντιάλ, γι’ αυτό και αποχώρησαν από τον όμιλο. Το γεγονός ότι η Βραζιλία αυτή τη στιγμή δεν φαίνεται να αποτελεί έναν συντονισμένο σύννολο, ικανό να αντιμετωπίζει εύκολα ισχυρούς αντιπάλους, είναι αδιαμφισβήτητο. Το ερώτημα είναι μέχρι ποιο στάδιο του τουρνουά θα μπορέσουν να φτάσουν οι πενταπρωταθλητές χάρη στα ατομικά προσόντα των παικτών τους. Σε πολλές από αυτές τις ερωτήσεις, αν όχι σε όλες, θα απαντήσει η Ιαπωνία. Εδώ ακριβώς διαμορφώνεται η αντίστροφη κατάσταση σε σχέση με τη Βραζιλία. Από το 2018, την ασιατική ομάδα διευθύνει ο Χάτζιμε Μοριιάσου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατάφερε να δημιουργήσει μια αυθεντική και ξεχωριστή ομάδα, ικανή να εξαντλεί το μέγιστο από τα πλεονεκτήματα της και να ελαχιστοποιεί τα μειονεκτήματα. Ακόμη και με κάποια ατυχία των Ιαπώνων στην άμυνα των τερμάτων τους, οι σαμουράι κατάφεραν να πάρουν βαθμούς εναντίον της Ολλανδίας στην έναρξη του τουρνουά. Οι παίκτες υπό την καθοδήγηση του Μοριάσου διατηρούν έναν εξαιρετικό ρυθμό στον αμερικανικό καύσωνα και ελέγχουν καλά τη μπάλα από κάτω. Οι Βραζιλιάνοι μπορούν να αντιτάξουν τέτοιες αντεπιθέσεις που δεν διαθέτει καν η Μαρόκο. Ενώ ο Αντσελότι σκέφτεται πώς να διαμορφώσει την επιθετική γραμμή της Βραζιλίας, ικανοποιώντας τους οπαδούς του Νεϊμάρ, Εντρίκ και άλλων παικτών, ο Μοριούσια γνωρίζει ξεκάθαρα τη φόρμουλα του παιχνιδιού και τη σύνθεση της ομάδας του, που μπορούν να νικήσουν τους δυνατούς αντιπάλους. Η Ιαπωνία, τουλάχιστον, δεν θα χάσει στο κανονικό χρόνο.