Reprezentace Brazílie v tradičním postavení jednoho z favoritů přijela na světový šampionát do Severní Ameriky. Zdá se, že Brazilci v posledních letech dělali všechno proto, aby nebyli na takovém výsluní. Minulý Copa América nezvládli a v jihoamerické kvalifikaci, kterou hrají dva roky formou každý s každým, obsadili jen páté místo. Nezpochybnitelné je, že na lavičce je Carlo Ancelotti a v kádru jsou hvězdní hráči, což nutí brát v úvahu pětinásobné mistry světa. Nicméně jediný silný soupeř, který Brazílii ve skupinové fázi čelil, jí nedovolil porazit. Naopak, Maroko otevřelo skóre v utkání prvního kola a mohlo své vedení zdvojnásobit, ale skvělé individuální schopnosti předvedl Vinícius – 1:1. Poté brazilský tým s výsledkem 3:0 porazil Haiti a Skotsko, ale tyto týmy nebyly na úrovni Mistrovství světa, a proto z něj vypadly ve skupinové fázi. Skutečnost, že Brazílie nyní nevypadá jako sehraný kolektiv, který by snadno zvládal silné soupeře, je nepopiratelná. Jiná věc je, do jaké fáze turnaje se dokážou dostat díky individuálním kvalitám svých fotbalistů. Na mnoho otázek, ne-li na všechny, odpoví japonský tým. Právě tady se ukázala opačná brazilská situace. Od roku 2018 vede asijský tým Hajime Moriyasu. V průběhu této doby se mu podařilo vytvořit jedinečný a nikým jiným nepodobný tým, který dokáže vytěžit maximum ze svých předností a minimalizovat nedostatky. I při jistém neštěstí Japonců při obraně vlastních branek se Samurajové dokázali vzít Nizozemcům body na začátku turnaje. Svěřenci Moriyasuho udržují skvělý rytmus na americkém horku a dobře ovládají míč ve spodních zónách. Japonci proti Brazílii mohou postavit protiútoky, jimiž se ani Maroko nemůže pochlubit. Zatímco Ancelotti přemýšlí, jak složit útočnou linku brazilské reprezentace, aby uspokojil fanoušky Neymara, Endricka a dalších hráčů, Moriyasu má jasnou formuli hry a složení svého týmu, které mohou porazit ohrožující soupeře. Japonsko si minimálně v základní hrací době neprohraje.