Op donderdag 17 maart neemt Bayer het thuis in Leverkusen op tegen Atalanta. De eerste wedstrijd eindigde in 3-2 in het voordeel van de Italiaanse club. Er komt verontrustend nieuws uit Bergamo. De ploeg oogt zeer zwak in recente wedstrijden in Italië. Ze slaagden er bijvoorbeeld niet in om Genoa te verslaan in het weekend. Daarvoor werd er verloren van Roma. Gian Piero Gasperini komt niet naar persconferenties. Ook werd bekend over het vertrek van de technisch directeur. De manager heeft ook een conflict met Gasperini. De situatie in het team is verre van gunstig. De eerste wedstrijd tegen Bayer werd gewonnen dankzij het geïnspireerde spel van Muriel en Malinovskiy. De Oekraïner heeft een uitstekende vorm gevonden en is een van de beste presteerders in de Serie A. Atalanta speelt niet goed wanneer ze de voorsprong moeten vasthouden. Bayer zal in de eerste helft zeker het initiatief hebben. Gasperini kiest mogelijk voor de tactiek die hij al enkele wedstrijden in de Serie A heeft gekozen. In Rome tegen Lazio bijvoorbeeld, richtte de coach zich op de verdediging. Die wedstrijd eindigde in 0-0. Blessures blijven een groot probleem voor Gasperini. Ilicic en Zapata zullen niet aan de wedstrijd kunnen deelnemen. Ook Miranchuk is niet beschikbaar. Bayer verloor in Bergamo, en leed daarna een zeer belangrijke nederlaag in de Bundesliga. De mannen van Seoane verloren op eigen veld van Keulen. Nu komt hun kwalificatie voor de Champions League van volgend jaar in gevaar. Bayer is een van de meest spectaculaire ploegen in Europa. Misschien zien we meer dan twee doelpunten in deze ontmoeting. Van de laatste tien ontmoetingen met Bayer hebben er acht meer dan twee doelpunten opgeleverd. Het is onwaarschijnlijk dat de wedstrijd in Leverkusen een uitzondering zal zijn. In de eerste helft hebben de teams echter niet veel reden om aan te vallen vanaf de eerste minuten. De kans op een totaal van minder dan 2 doelpunten voor de pauze is een beetje overdreven. Een groot probleem voor het aanvallende potentieel van Bayer is het verlies van Florian Wirtz. De jonge middenvelder liep een zware blessure op en is voor de rest van het seizoen uitgeschakeld. De topscorer Patrick Schick zal ook afwezig zijn, Bellarabi ontbreekt ook in de rotatie. Al deze factoren zijn een nadeel voor de potentiële effectiviteit van de wedstrijd. Het is mogelijk dat Bayer in de eerste helft het doel niet zal weten te vinden.