Krasnodar heeft in de afgelopen speelronde van het Russische kampioenschap een van de zwaarste confrontaties doorstaan. In de centrale ontmoeting van de tweede ronde van de Premier League in Sint-Petersburg speelden de stieren gelijk tegen de vicekampioen van het land. Al bij een stand van 1-1 in de tweede helft kwamen de spelers onder leiding van Murad Musaev in numerieke meerderheid en konden ze de overwinning binnenhalen, maar zelfs zo'n afloop gaf hem een psychologisch voordeel ten opzichte van de concurrent. Nu hebben Zenit geen kans meer om drie punten te veroveren op Krasnodars eigen stadion. Des te belangrijker was het voor de Blauwen om hun directe concurrent direct te verslaan, onmiddellijk nadat ze uit de Russische beker waren uitgeschakeld na een strafschoppenreeks tegen Spartak Moskou. Video's van Krasnodars trainingen getuigen van een uitstekende stemming onder de kampioenen van het land. De stemming bij Baltika laat te wensen over. Langzaam verspreidt zich in Kaliningrad de magie van Andrei Talalaev, die momenteel geschorst is en onlangs een operatie heeft ondergaan. De club die in de herfst een plaag was voor alle TOP-clubs van de Premier League, kan in de lente niet eens van de outsiders van de divisie winnen. Boekmakers hebben de thuisploeg tot favoriet uitgeroepen voor het komende duel, en de quotering voor hun overwinning is teruggelopen van 1,75 naar 1,53. Ondanks de verliezen van de geschorste Kevin Lenini en de geblesseerde Viktor Sa, kan de personeelssituatie in Krasnodar als stabiel worden beschouwd. De Afrikaanse legionair kan worden vervangen door Alexander Chernikov, die zijn schorsing heeft uitgezet, en op de plek van de Braziliaanse vleugelspeler Musaev kan Murad Musaev Giovanni Gonzalez aanwijzen, zoals in Grozny, of Nikita Krivtsov, zoals in Sint-Petersburg. De problemen bij Baltika lijken ernstiger. In een wedstrijd tegen Pari NN verloor de Kaliningrad-ploeg Brian Hill, Eldar Chivich en Tenton Yenne. Aan de ene kant bereikte de ongeslagen reeks van Baltika vijf wedstrijden. Aan de andere kant was in deze periode slechts één tegenstander uit de top van de ranglijst voor Talalaev's team. En twee overwinningen in vijf speelrondes lijken voor dit ambitieuze collectief niet genoeg. Ook lijkt het op een structureel falen: vier tegengoals van Dynamo Makhachkala en Pari NN in de twee voorgaande speelrondes. Krasnodar zal de overwinning behalen voor een stadion dat bomvol zit.