De nationale teams van Finland en Wit-Rusland zijn in de Nations League in dezelfde groep terechtgekomen als Albanië en San Marino. Het Scandinavische team kwam in de vorige editie van het toernooi uit in Liga B, maar het woord 'optreden' met betrekking tot de behaalde resultaten klinkt te serieus. In zes duels tegen Griekenland, Ierland en Engeland behaalden de Finnen geen enkel punt en wisten ze alleen in twee thuisduels te scoren. Het nulresultaat leidde tot volkomen logische consequenties in de vorm van degradatie naar een lagere divisie. Gezien de afschaffing van Liga D vanaf het volgende seizoen van de Nations League hoeven de Finnen zich geen zorgen te maken over verdere degradaties. Sinds het genoemde debacle van het Finse team zijn er twee jaar verstreken. Begin vorig jaar werd de Finse ploeg geleid door de Deense Jakob Friis. Onder zijn leiding eindigde Finland toen derde in de kwalificatiegroep voor het WK, na Polen en Nederland. Nadat ze zoals verwacht het WK misten, reisden de Finnen, in de status als favoriet, af naar de eerste ronde van de nieuwe editie van de Nations League in San Marino. Op het veld tegen het dwergstaat-elftal werd geen enkele weerstand geboden. Al na de eerste helft stonden de spelers van Friis drie keer te juichen zonder dat San Marino een tegengoal maakte, terwijl ze in de tweede helft de vernedering voortzetten met een eindstand van 7:0. Het Wit-Russische team deed ook in de vorige editie van de Nations League mee in Liga C. Het Wit-Russische elftal eindigde toen op een neutrale derde plek, wat hen in staat stelde om simpelweg hun huidige status te behouden. De kwalificatie voor het WK voor het Wit-Russische team kan in twee fasen worden verdeeld. In de eerste ronde was Wit-Rusland het 'slachtoffer' van Griekenland, Denemarken en Schotland. In de tweede ronde presteerde het team aanzienlijk beter en wist het punten te pakken tegen de Grieken en Denen, wat er uiteindelijk toe leidde dat zij het WK misten. Na de aanstelling van trainer Viktor Goncharenko speelde het Wit-Russische elftal één officiële wedstrijd. Afgelopen zaterdag speelde het team in Tirana tegen Albanië en liet het zich met 0:2 verslaan. Finland is een minder ervaren tegenstander dan het Albanese elftal, maar in Helsinki ligt de favoriet duidelijk. De laatste keer dat de tegenstanders op Finse bodem speelden, was in 2018. Die oefenwedstrijd eindigde in een 2:0 zege voor de thuisploeg. Waarschijnlijk zullen we op dinsdag een vergelijkbare uitslag zien.