Den neste runden av mesterskapet blir ikke rik på viktige oppgjør. Lederne og lagene som kjemper om en sluttspillplass, vil vanligvis møte motstandere fra bunnen av tabellen. I dette tilfellet er kampen om viktige plasser i det lange mesterskapet nesten viktigere enn ansikt til ansikt. Southampton møter fjortende runde som det femte laget i divisjonen, men fjorårets Premier League-deltager viste for ikke så lenge siden elementer av dyp ustabilitet. Dermed er det ikke en like enkel oppgave å hente tre poeng for The Saints som det for eksempel er for Leicester. Birmingham går inn til møtet som et lag midt på tabellen, noe som for denne klubben er mer eller mindre vanlig "habitat". Bookmakere har identifisert hjemmelaget som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 1,59 på deres seier.

En av oppgavene til "helgenene" i begynnelsen av sesongen var å bevare kjernen i troppen, som ikke klarte å bevise seg i Premier League, men på forhånd så en av de beste i mesterskapet. Den store rotasjonen i Southamptons tropp på et tidspunkt påvirket imidlertid resultatene sterkt. Hvis de hellige i begynnelsen av sesongen plukket ti poeng av tolv mulige, tapte de neste fire rundene rent og slapp inn et gjennomsnitt på tre mål per kamp. Southampton klarte bare å utligne i den siste kampen i september, da de slo Leeds hjemme. Siden da har Saints enten spilt uavgjort eller vunnet. Den systematiske poengfangsten har løftet laget opp i playoff-sonen.

I de første rundene av sesongen brøt Birmingham uventet inn i toppen av tabellen og delte førsteplassen med Leicester. Etter tre seire i august falt laget imidlertid raskt tilbake til nivået fra tidligere år. Dette gjenspeilet seg i bare to poeng og fullstendig mangel på seire i september. Birmingham startet oktober med to seire før de tapte to ganger. Det er bare ett mønster i klubbens ustabilitet - en fullstendig manglende evne til å spille på bortebane. Birminghams serie med tap på bortebane teller allerede fire dueller. Southampton vil dominere på banen og vinne kampen.