Alle engelske klubber som startet sin reise i Europa League og Conference League, har nådd semifinalestadiene i disse turneringene. Men slik 'enstemmighet' blant Premier League-klubbene bør ikke forvirre fotballfolket. I åttendedelsfinalen i Champions League i inneværende sesong tok også seks klubber fra England seg videre, mens bare to nådde kvartfinalen. Og nesten alle fire som røk ut gjorde det med skam. England mister én representant før finalen i Europa League også, der trekningen har satt begge Premier League-klubbene Nottingham Forest og Aston Villa i samme semifinale. Denne sesongen har vist seg å være like krevende for Nottingham Forest og Aston Villa, men de løser de identiske oppgavene bare i Europa League. I nasjonalkampen befinner disse klubbene seg på helt forskjellige poler i tabellen. Nottingham Forest gjør ikke forgjeves forsøk på å beholde plassen i Englands eliteserie, men skyver mer ambisiøse mål til senere sesonger. Aston Villa står overfor en langt mer lovende oppgave om å kvalifisere seg til Champions League og befinner seg på randen av å lykkes. Uansett vil motstanderne legge ned maksimalt med krefter for å gjenta Tottenham Hotspurs fjorårets triumf og sikre den nest mest prestisjetunge kontinentalturneringen. Bookmakere har satt hjemmelaget som favoritt i møtet og tilbyr en seierodds på 2,49. Nottingham Forest i de to siste rundene av Premier League har knust Burnley og Sunderland og scoret totalt ni mål mot dem. Denne framgangen i lagets spill har gjort at de har distansert seg fra Tottenham, som befinner seg i nedrykkszonen, fem poeng bak. Med tanke på konkurransenes alvor gir ikke et slikt forsprang fire kamper før sesongen er over nødvendigvis en garanti for at 'skogfolket' vil lykkes med overlevelsen, men det vil helt sikkert redusere presset på Nottingham Forests fjerde trener denne sesongen og hans faste spillere. Aston Villa hadde flere muligheter til å forberede seg på den kommende reisen, ettersom laget nesten hadde løst spørsmålet om finish i Champions League-området i den engelske ligaen. Et tap mot Fulham kan bare indikere Unai Emeris prioriteringer til fordel for den kommende turen til Nottingham. Gjestene vil få et vellykket utfall på banen til Nottingham Forest.