Alla engelska klubbar som började sin väg i Europa League och Conference League har nått semifinalerna i dessa turneringar. Men den typen av 'enhet' bland Premier League-lagen bör inte förvirra fotbollsallmänheten. I åttondelsfinalen i Champions League denna säsong tog sig också sex engelska klubbar vidare, medan endast två nådde kvartsfinal. Och nästan alla fyra utslagna gjorde det med skam. England kommer att förlora en representant innan finalen även i Europa League, där turneringens lottning sammanförde båda Premier League-klubbarna Nottingham Forest och Aston Villa i en semifinal. Den nuvarande säsongen har varit lika svår för 'skogarna' och 'villa', men de löser sina identiska uppgifter endast i Europa League. I den inhemska ligan har dessa klubbar hamnat på helt olika platser i tabellen. Nottingham Forest försöker, inte utan framgång, behålla sin plats i Englands högsta division och skjuter upp mer ambitiösa mål till kommande säsonger. Aston Villa står inför en mycket mer lovande uppgift att ta sig in i Champions League och befinner sig på gränsen till att lyckas. Under alla omständigheter kommer motståndarna lägga ned maximal ansträngning för att upprepa förra säsongens Tottenham-triumf och erövra den näst mest prestigefyllda turneringen på kontinenten. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter till det kommande mötet och erbjudit odds 2,49 för deras vinst. Nottingham Forest i de två senaste omgångarna i Premier League utklassade Burnley och Sunderland, och gjorde totalt nio mål i deras mål. Sådan framgång för Vítor Pereiras lag har tillåtit dem att distansera sig från nedflyttningszonen Tottenham med fem poäng. Med tanke på hur allvarlig konkurrensen är garanterar inte ens ett sådant avstånd fyra omgångar före säsongens slut ett säkert övertag i kampen om överlevnad, men det kommer definitivt att minska pressen på Nottingham Forests tränare och hans lojala spelare under innevarande säsong. Aston Villa hade fler möjligheter att förbereda sig inför den kommande bortaresan, eftersom laget i princip har löst frågan om en placering i Champions League-zonen i den engelska ligan. Förlusten mot Fulham kan endast tyda på Unai Emeris prioriteringar i förmån för den kommande bortaresan till Nottingham. Gästerna kommer att få en lyckosam utgång mot Forests hemmaplan.