Spartak Moskva begynte sesongen som den nest mest sannsynlige utfordreren til ligatittelen. Etter seieren i den forrige russiske cupen trodde bookmakere at de røde og hvite kunne kjempe om den høyeste plasseringen i Premier League. Dessuten, på vei mot trofeet, fjernet folkets lag to av de viktigste konkurrentene i nasjonal liga: Zenit og Krasnodar. Det var riktignok i straffeslagskonkurranser, men utfallet forble det samme. En annen sak er at Juan Carcedos lag i sesongens innledende kamper viste en viss manglende evne til å levere jevnt høye resultater. Tre seire i de første offisielle kampene i fotballåret for Spartaks rødhvite ble etterfulgt av et hjemmetap mot Krasnodar. Senere ble seieren over Zenit, Spartaks verste fiende, til to påfølgende skuffelser i serien: en uavgjort hjemme mot Orenburg og et tap i derbyet mot Dynamo. Det siste skjedde i forrige søndag og ble svært bittert for Spartak-fansen. Den andre halvdelen av den andre omgangen spilte de i overtall etter utvisningen av Konstantin Tyukavin, men de fikk ikke noe ut av det. Uten tvil påvirket dette resultatet fraværet av Spartaks midtbanespillere Ruslan Litvinov og Esekiel Barco, som ikke spilte mot Dynamo og som ikke vil spille mot Rostov. Fokuset på å gi kamperfaring til Spartaks unge spillere vekker sympati for Carcedo, men hittil gir det sjelden resultatet som dagens ambisjoner til de rødhvite krever her og nå. Rostov, et lag fra midten av tabellen i russisk fotball, fortjener oppmerksomhet nesten like mye som alle andre. Rostov opplever ikke sin beste periode økonomisk, men klarer likevel å forsterke troppen med ganske kvalitetsfulle fotballspillere. Uten kostnader ble Rostovs tropp forsterket av Igor Nogueira, Yaroslav Mihailov, Maksim Mukhin og Daniil Hlusevich, og Olakunle Olusegun kom fra Krasnodar for beskjedne en halv million euro. Bare én kamp av ti i Rostovs sesong var dårlig, mens lagets spillere under Jonathan Albas ledelse så ganske bra ut i de andre. Blant dem var 0-1-tapet i Krasnodar, hvor de faktisk kunne spille omtrent likt med russlands andremester. Gjestene vil yte motstand mot hovedstadslaget og score mot dem.