På søndag, 30. november, spiller Zenit mot Rubin. Den viktigste favoritten i den russiske serien har lenge glemt hva nederlag er i RPL – det er bare ett poeng opp til lederen. Men Rubin sliter i høst – kvaliteten på spillet har falt, og det er ingen utsikter til å kjempe for topp-6.

Zenit har funnet sin form i mesterskapet. Spesielt hjemme er de sterke: seks seire på syv kamper, 18 mål scoret. Det vil si at Zenit i gjennomsnitt scorer tre mål per kamp i St. Petersburg. Dette er ikke overraskende: Maksim Glushenkov har funnet formen og har allerede levert 12 målpoeng denne sesongen. De brasilianske legionærene har også våknet til live. Luis Henrique er fortsatt ikke klubbens leder, men han viser høy klasse i nøkkelsituasjoner, Wendell er igjen en av de beste spillerne i RPL. I kampen mot Pari NN scoret brassen målet selv.

Zenit har en veldig dyp stall: for øyeblikket kommer for eksempel ikke Andrei Mostovoy alltid inn i startelleveren. Det er åpenbare problemer for Sergei Semak med posisjonen som spiss: Mateo Cassierra har pådratt seg en skade, og Luciano Gondou har havnet i unåde – han har mindre sjanser denne sesongen enn Alexander Sobolev. Det er nysgjerrig at argentineren så langt ikke har noen målgivende aksjoner. Semak har fredelig omstilt spillet til en mobil angrepslinje – spissen trengs ikke alltid i et slikt system.

For Rubin før reisen til St. Petersburg er det et nøkkelfravær: Mirlind Daku vil ikke spille på grunn av karantene. For å forstå hvor viktig spilleren er for Kazan, kan man se på statistikken: toppscoreren har scoret 9 mål av 16 for Rubin i RPL. Det vil si mer enn 50% av målene til nøkkelspissen. Faktisk er gjestene i St. Petersburg uten offensiv. Det er åpenbart at det ikke finnes noen verdig alternativ til Rashid Rakhimov nå.

For øvrig har Daku ikke scoret før kampen mot Akhmat i 10 kamper på rad. Krise for spissen falt sammen med klubbens problemer: Rubin har hatt en kraftig nedgang i høst. I mesterskapet var det en serie med ett mål på fire kamper. Rakhimovs posisjon er truet. Nå er misnøyen blant fansen på topp: midt i uken røk Rubin ut av den russiske cupen etter å ha tapt mot Tula Arsenal, og de slapp også inn tre mål.

Cupen var et viktig mesterskap for Rubin, gitt mangel på motivasjon i ligaen. Så sesongen for kazanerne er i praksis over sportslig sett.

Zenit vil sannsynligvis være i stand til å sikre en stor seier. Laget er i storform og bokstavelig talt flyr rundt på banen, Semaks store stall er sulten på mål. Her kan Alexander Sobolev kanskje få en sjanse. Utan Daku vil hele systemet til Rubin kollapse. Bookmakere overvurderer forsvaret til gjestene – her kan det lett bli en nedslakting.