På söndag den 30 november spelar Zenit mot Rubin. Den främsta favoriten i den ryska ligan har länge glömt förlusterna i RPL – det är bara en poäng upp till ledaren. Men Rubin har det tufft på hösten – spelkvaliteten har sjunkit och det finns inga utsikter för ens en topp-6 placering.

Zenit har funnit sin form i ligan. Särskilt hemma har de utmärkt sig: sex segrar på sju matcher och 18 gjorda mål. Det betyder att Zenit i genomsnitt gör tre mål per match i Sankt Petersburg. Det är inte överraskande: Maksim Glushenkov har funnit sin form och har redan registrerat 12 poäng i den här säsongen. Även de brasilianska legionärerna har åter vaknat. Luis Enrique är ännu inte klubbens ledare, men visar hög klass i avgörande situationer, och Wendel är återigen en av de bästa spelarna i RPL. I matchen mot Pari NN gjorde brassen ett mål.

Zenit har en väldigt djup trupp: just nu kommer till exempel Andrej Mostovoy inte alltid att få plats i startelvan. Sergey Semak har uppenbara svårigheter med positionen som central anfallare: Mateo Kassierra har skadat sig, och Luciano Gontu är i missnåd – han har färre chanser den här säsongen än Alexander Sobolev. Det är intressant att argentinarens poäng fortfarande är noll. Semak har lugnt omstrukturerat spelet till en rörlig anfallslinje – en central anfallare behövs inte alltid i ett sådant system.

Inför resan till Sankt Petersburg har Rubin en nyckelförlust: Mirlyn Daku kommer inte att spela på grund av avstängning. För att förstå hur viktig spelaren är för Kazan kan man titta på statistiken: målskytten har gjort 9 mål av 16 för Rubin i RPL. Det är alltså mer än 50 % för den nyckelspelaren. Faktiskt har gästerna i Sankt Petersburg blivit utan anfall. Det är uppenbart att det för Rashid Rakhimov inte finns en värdig alternativ just nu.

Men Daku hade inte gjort mål före matchen mot Akhmat i 10 raka matcher. Anfallarens kris sammanföll med klubbens motgångar: Rubin har plötsligt fallit i höst. I ligan hade de en serie med ett mål på fyra matcher. Rakhimovs position är i fara. Just nu har supportrarna nått sin högsta nivå av missnöje: i mitten av veckan åkte Rubin ut ur den ryska cupen efter att ha förlorat mot Tula Arsenal, och dessutom släppte de in tre mål.

Cupprogrammet var en viktig tävling för Rubin, med tanke på bristen på motivation i ligan. Det betyder att säsongen för Kazan-folket i praktiken är över ur sportslig synvinkel.

Zenit borde kunna vinna kraftigt. Laget är på gott humör och flyger bokstavligen över planen, och Semaks stora trupp är hungrig efter mål. Här kanske Alexander Sobolev får en chans. Utan Daku går Rubins hela system i kras. Bookmakarna överskattar gästers försvar – här kan det enkelt bli en kross.