Op zondag 30 november speelt Zenit tegen Rubin. De belangrijkste favoriet van het Russische kampioenschap is al lang vergeten wat verliezen is in de RPL - er is nog maar één punt achterstand op de koploper. Maar bij Rubin gaat het in de herfst niet goed - de kwaliteit van het spel is gedaald en er zijn geen vooruitzichten in de strijd om zelfs de top-6.

Zenit heeft zijn strijdvorm in het kampioenschap weer gevonden. Vooral de thuiswedstrijden springen eruit: zes overwinningen in zeven ontmoetingen, 18 doelpunten gescoord. Dat betekent dat Zenit in Sint-Petersburg gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd scoort. Dit is niet verwonderlijk: Maxim Glushenkov is in vorm en heeft al 12 doelpunten of assists in het huidige seizoen. Ook de Braziliaanse legionairs zijn weer tot leven gekomen. Luis Enrique is nog niet de leider van de club, maar laat toch in belangrijke momenten zijn hoge klasse zien, terwijl Wendell opnieuw een van de beste voetballers in de RPL is. In de wedstrijd tegen Pari NN scoorde de Braziliaan zelf.

Zenit heeft een zeer brede selectie: momenteel maakt bijvoorbeeld Andrey Mostovoy niet altijd deel uit van de basisformatie. De voor de hand liggende problemen voor Sergey Semak zijn alleen met de positie van de centrale aanvaller: Mateo Cassierra heeft een blessure opgelopen en Luciano Gondou is in ongenade gevallen - hij heeft dit seizoen minder kansen dan Alexander Sobolev. Het is interessant dat de Argentijn voorlopig helemaal zonder doelpunten of assists is. Semak heeft het spel rustig omgebouwd naar een mobiele aanvalslinie - een centrale aanvaller is in zo'n systeem niet altijd nodig.

Rubin heeft een belangrijke afwezigheid voor de uitwedstrijd naar Sint-Petersburg: Mirlin Daku zal vanwege schorsing niet spelen. Om te begrijpen hoe belangrijk de speler voor Kazan is, kan men naar de statistieken kijken: de topscorer heeft 9 van de 16 doelpunten voor Rubin in de RPL gescoord. Dat is meer dan 50% voor de sleutelspeler. In feite zijn de gasten in Sint-Petersburg zonder aanval. Het is duidelijk dat er op dit moment geen waardig alternatief is voor Rashid Rakhimov.

Uiteraard had Daku tot de wedstrijd tegen Akhmat in 10 opeenvolgende wedstrijden niet gescoord. De crisis van de aanvaller viel samen met de mislukkingen van de club: Rubin heeft in de herfst drastisch ingeleverd. In het kampioenschap was er een serie van één doelpunt in vier wedstrijden. De positie van Rakhimov is in gevaar. Op dit moment is er een piek van onvrede onder de fans: halverwege de week viel Rubin uit de Russische beker, verloren van het Tula Arsenal, en incasseerden ook drie doelpunten.

De beker was een belangrijk toernooi voor Rubin, gezien het gebrek aan motivatie in het kampioenschap. Het seizoen is vanuit sportief oogpunt voor de Kazan-ploeg feitelijk afgelopen.

Zenit kan naar verwachting een grote overwinning behalen. Het team is in een goede stemming en vliegt letterlijk over het veld, de enorme selectie van spelers van Semak is hongerig naar doelpunten. Het lijkt erop dat ook Alexander Sobolev een kans krijgt. Zonder Daku zal het hele systeem van Rubin instorten. De bookmakers overschatten de verdediging van de gasten - hier kan het gemakkelijk een afstraffing worden.