W minionym sezonie Ligi Mistrzów Sporting czuł się wyjątkowo komfortowo. Portugalska drużyna zdołała ukończyć fazę grupową w gronie ośmiu najlepszych, znajdując się w towarzystwie pięciu klubów z angielskiej Premier League, a także Barcelony i Bayernu. W ośmiu meczach fazy grupowej lizboński zespół przegrał jedynie wyjazdowe spotkania z wymienionym Bayernem i włoskim mistrzem Napoli, natomiast na własnym stadionie wyglądał nie do powstrzymania. Na własnym stadionie Sporting zdołał pokonać nawet PSG. W fazie play-off Portugalczycy dotarli do ćwierćfinału, gdzie ledwo nie doszli do dogrywki w pojedynku z Arsenalem. Przypomnijmy, że wówczas Kanonierzy byli faworytami Ligi Mistrzów. Mimo tak wspaniałej europejskiej kampanii Sporting w minionym sezonie po raz pierwszy od trzech lat stracił mistrzostwo na krajowej arenie, będąc o sześć punktów za Porto. W okresie międzysezonowym drużyna straciła kilku liderów, wśród których byli Dżeovani Kuenda, Morten Jullmann, Osman Diomande, Francisco Trincao i Alisson Santos. Ci gracze zostali sprzedani za łączną kwotę 200 milionów euro. Na ich miejsce Sporting nabył graczy o dwukrotnie niższych kosztach transferowych, starając się jednocześnie nie stracić jakości składu i zarobić. Z jakością gry na razie idzie całkiem nieźle. W pięciu meczach portugalskiej ligi Sporting zdobył trzynascie z piętnastu możliwych punktów. Inna sprawa, że rywali pokroju Galatasaray w bieżącym sezonie drużyna jeszcze nie miała. Stambuulska Galatasaray w poprzednim rozgrywkach Ligi Mistrzów również dotarła do fazy pucharowej. Zespół Okan Buruka w rundzie kwalifikacyjnej pucharu wyeliminował Juventus, lecz nie zdołał odrobić strat w dwumeczu z Liverpoolem. Jednocześnie Galatasaray, w odróżnieniu od nadchodzącego rywala, zdołał obronić tytuł mistrza na krajowej arenie. W okresie międzysezonowym mistrz Turcji tylko się wzmocnił. Do jego składu dołączyli Aleksiej Batrakov z moskiewskiego Lokomotiwu i Rafael Leão z Milanu. Obaj piłkarze harmonijnie uzupełnili imponującą linię ataku zespołu. Rywale grają w ofensywnym stylu, trudno, by coś im przeszkodziło w wymianie goli w bezpośrednim pojedynku.