A seleção do México não participou das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, tendo recebido o direito de representar a América do Norte na qualidade de um dos coorganizadores do torneio. Em geral, para os mexicanos essa função é mais do que habitual. É muito mais fácil lembrar e enumerar as Copas do Mundo que eles perderam. Outra coisa é que os melhores resultados do México, nas quartas-de-final, em 1970 e 1986, ficaram muito para trás. Considerando que todas as partidas da fase de grupos, sob o comando de Javier Aguirre, serão disputadas nos seus estádios e que os potenciais encontros da fase de play-off ocorrerão bem perto do México, a equipa está em posição de definir as metas mais elevadas. A África do Sul apurou-se para a Copa do Mundo pela quarta vez na sua história. Aliás, uma das três ocasiões anteriores não exigiu a qualificação, visto que decorreu diretamente na África do Sul. A falta de conquistas desta equipa sublinha o facto de a África do Sul nunca ter avançado para os oitavos-de-final, ficando sempre pela fase de grupos dos torneios. O estatuto de outsider do Grupo A, no qual também estão a República Checa e a Coreia do Sul, nasce não apenas das más campanhas nos Mundiais anteriores. Os especialistas e analistas duvidam das capacidades da África do Sul também por causa da fraca qualificação. Na véspera da última jornada da fase de qualificação na África, a equipa encontrava-se na segunda posição, atrás do Benin. A sua vitória sobre o Ruanda e a derrota do Benin para a Nigéria permitiram à África do Sul terminar em primeiro lugar. As casas de apostas apontaram os anfitriões como favoritos ao encontro que se avizinha, oferecendo uma odd de 1,42 pela vitória deles. A vitória do México parece ser a opção prioritária não apenas por causa do local da partida. A equipa do experiente Aguirre disputou apenas oito jogos amigáveis em 2026, dos quais ganhou seis e empatou dois. E o último adversário derrotado a 5 de junho foi a firme Sérvia — 5:1. A África do Sul evidenciou o seu nível de jogo na Taça das Nações Africanas em janeiro, sendo eliminada pelo Camarões na primeira fase do play-off. Desses quatro jogos amigáveis seguintes, os africanos venceram apenas o último, ao superar a resistência da Jamaica — 1:0. Diante dos seus torcedores temperamentais, o México começará o torneio com uma vitória confiante.