Naționala Mexicului nu a luat parte la calificările pentru Cupa Mondială din 2026, primind dreptul de a reprezenta America de Nord în calitate de unul dintre coorganizatorii turneului. În general, pentru mexicani o astfel de funcție este mai mult decât obișnuită. Este mult mai ușor să ne amintim și să enumerăm Mondialurile pe care le-au ratat. Însă faptul este că cele mai bune rezultate ale Mexicului, în forma sferturilor de finală din 1970 și 1986, au rămas în urmă. Având în vedere că toate meciurile din faza grupelor pe care le va disputa sub conducerea lui Javier Aguirre se vor desfășura pe propriile arene, iar întâlnirile potențiale din optimile vor avea loc în apropiere de Mexic, echipei i se cuvine să își stabilească obiective maxime. Africa de Sud a ajuns pentru a patra oară în istorie la Cupa Mondială. Iar unul dintre cele trei cazuri anterioare nu a necesitat ca această echipă să treacă prin calificări, deoarece turneul s-a desfășurat direct în Africa de Sud. Lipsa realizărilor acestei echipe subliniază faptul că Africa de Sud nu a ajuns niciodată în faza optimilor, oprindu-se mereu în fazele grupelor ale turneelor. Statutul outsiderului al Grupei A, în care mai sunt reprezentate Republica Cehă și Republica Coreea, nu provine doar din insuccesele din CM-urile anterioare. Specialiștii și analiștii își pun la îndoială capacitățile Africii de Sud și din cauza calificării slabe. Cu o zi înainte de ultimul tur al fazei de calificare din Africa, echipa se afla pe poziția a doua, după Benin. Victoria lor asupra Ruandei și înfrângerea Beninului în fața Nigeriei le-au permis Africii de Sud să termine pe primul loc. Casele de pariuri au desemnat gazdele ca favoriți pentru întâlnirea viitoare, oferind un coeficient de 1,42 pentru victoria lor. Victoria Mexicului pare a fi alegerea principală nu doar din cauza locului desfășurării meciului. Echipa antrenată de Aguirre, cu multă experiență, a disputat doar în 2026 opt meciuri amicale, dintre care șase le-a câștigat, iar două s-au terminat la egalitate. Iar ultimul adversar învins, pe 5 iunie, a fost Serbia, o formație solidă – 5:1. Africa de Sud și-a demonstrat nivelul de joc la Cupa Națiunilor din Africa în ianuarie, fiind eliminată de Camerun încă din prima tură a optimilor. Din cele patru meciuri amicale ulterioare, africanii au câștigat doar ultimul, în care au reușit să învingă Jamaica – 1:0. În fața fanilor săi temperamentali, Mexicul va începe turneul cu o victorie încrezătoare.