În jurul meciului din optimile de finală dintre naționalele Mexicului și Angliei au avut loc numeroase istorii neplăcute, chiar scandaloase. Suporterii echipei Mexicului au organizat o adevărată vânătoare pentru starea morală și fizică a echipei lui Thomas Tuchel. Englezii au încercat să-și ascundă locația pe terenul mexican, însă nu au reușit pe deplin. În noaptea dinaintea întâlnirii, fanii locali au făcut zgomot destul de tare sub ferestrele Trei Lei. Această strategie a mexicanilor și-a dovedit în mod deplin eficiența înaintea optimilor, când ecuatorienii au ieșit pe teren epuizați și lipsiți de somn. Pe de altă parte, naționala Mexicului s-a prezentat atât de bine la Cupa Mondială încât, din punct de vedere sportiv pur, pare să nu cedeze în fața adversarilor săi vedete. Faza grupelor a aztecilor a trecut cu un singur suflu. Pe rând, în fața mexicanilor au căzut Africa de Sud, Coreea de Sud și Cehia. Doar echipa asiatică avea șanse reale să le ia puncte gazdelor turneului, dar nu i-a mers prea bine. Atât în faza grupelor, cât și în primul tur al play-off-ului, mexicanii nu au încasat niciun gol. În optimile de finală ei i-au învins Ecuadorul, care nu a opus nicio rezistență. Naționala Angliei a început turneul în America de Nord cu o victorie spectaculoasă împotriva Croației. Stilul în care englezii s-au descurcat cu adversarii i-a ridicat imediat la statutul de principali pretendenți la titlu. Cu toate acestea, următoarele trei întâlniri i-au amintit suporterilor englezi vremurile lui Gareth Southgate atât de mult încât pe mulți i-au provocat greață. Remiza cu Ghana, 0-0, și victoria asupra Panama, 2-0, într-un joc sărac au influențat și casele de pariuri, care au coborât rapid șansele Angliei în clasamentul favoriților Mondialului. Primul tur al play-off-ului aproape s-a încheiat cu un confuz uriaș pentru Thomas Tuchel și oamenii săi. Englezii au reușit să piardă în fața Congo până în ultimul sfert al meciului. Din cauza rușinii veșnice această echipă a fost salvată de geniul lui Harry Kane. Împotriva mexicanilor pe terenul lor, un singur jucător genial nu va fi suficient. Se pare că energia nestăvilită a echipei locale poate să demoleze de pe teren formația engleză, plină de vedete, dar aceasta este neîndemânată.