Око дуела осмине финала између репрезентација Мексика и Енглеске догодило се много непријатних, па чак и скандалозних догађаја. Навијачи мексичке репрезентације започели су праву кампању надгледања моралног и физичког стања тима Томаса Тухела. Англичани су покушавали да сакрију своје пребивалиште на мексичкој територији, али у потпуности то нису успели. У ноћи пред сусрет противника, локални навијачи су доста шумели испод прозора 'Три лавова'. Таква стратегија мексиканске репрезентације у потпуности је показала своју ефикасност пред осмину финала, када су Еквадорци изашли на терен изморени и неиспавани. С друге стране, мексичка репрезентација на светском првенству тако је добро показала себе да са чисто спортске тачке гледишта изгледа да не заостаје за звезданим опонентима. Групна фаза 'Ацтеки' прошла је једним дахом. По реду су пред мексиканцима пале екипе ЈАР (Јужноафричке Републике), Јужне Корее и Чешке. Само азијска репрезентација имала је реалне шансе да одузме бодове домаћину турнира, али јој је мало недостајало. Као и у групној фази, тако и у првом кругу плеј-офа мексиканци нису примили ниједан гол. У осмини финала савладали су Еквадор који није пружао никакав отпор. Енглеска репрезентација започела је турнир на Северној Америци јасном победом над Хрватском. Стил којим су Енглези савладали противнике одмах их је подигао на статус другог фаворита за титулу првака. Међутим, све три наредне утакмице су енглеским навијачима толико подсетиле на време Гарета Саутгейта да су многе довеле до мучнине. Нерешена утакмица против Гане са резултатом 0:0 и победа против Панаме резултатом 2:0 у лошој игри утицали су и на кладионичаре, који су одмах снизили шансе Англије у рангу фаворита Мундија. Прва рунда плеј-офа једва да није завршила громан конфуз за Томаса Тухела и његове сараднике. Енглези су успели да изгубе од ДР Конго до завршнице утакмице. Од вечите срамоте ову репрезентацију спасио је гениј Харри Кејн. Против Мексиканаца на њиховој територији један генијални фудбалер већ није довољан. Како се чини, незаустављена енергија домаће екипе могла би да обори са терена звезданог, али неуништивог енглеског састава.