În seara de miercuri stadionul clubului Beșiktaș din Istanbul va fi în centrul atenției întregii comunități fotbalistice mondiale. Conform tradiției existente, primul trofeu european al sezonului se va disputa în Liga Europa. Gazdă nominală a finalei va fi echipa germană Freiburg. Acest grup în ultimele 30 de ani a ajuns în cupele europene pentru a șaptea oară și pentru prima dată a trecut de optimile de finală ale turneului continental. Muzeul clubului Freiburg nu este bogat, conține doar patru trofee germane secundare pentru victoriile în a doua ligă germană. Oaspetele nominal al finalei va fi Aston Villa. Clubul din Birmingham a ajuns în cupele europene pentru a 18-a oară în ultimii 50 de ani. Cea mai mare realizare a echipei Aston Villa a fost cucerirea principalului trofeu european în 1982. Atunci, în meciul final al Cupei Campionilor Europeni, Aston Villa a învins Bayern München cu scorul 1-0. De asemenea, în muzeul clubului Villa există trofeul Supercupa UEFA, șapte titluri de campion în Anglia, iar în total douăsprezece victorii în cele două Cupe naționale. Valoarea totală de transfer a jucătorilor Aston Villa, conform estimărilor Transfermarkt, este de 2,5 ori mai mare decât cea a Freiburg-ului. Se pare că favorit este evident, însă va fi oare finala pentru Unai Emery și jucătorii săi ușor de abordat? Casele de pariuri consideră victoria Aston Villa în timpul regulamentar foarte probabilă, oferind un coeficient de 1,65. Freiburg se apropie de cea mai importantă întâlnire din istoria sa într-o stare de spirit bună. În ultima întâlnire a campionatului, echipa germană, pe teren propriu, a învins cu scorul 4-1 pe RB Leipzig, o echipă destul de puternică. Această victorie a permis Freiburg-ului să termine pe poziția a șaptea în Bundesliga și să-și testeze forțele în condiții reale. Aston Villa, vineri, pe stadionul lor de acasă, s-a impus asupra lui Liverpool cu scorul convingător 4-2. În Liga Campionilor, Villa s-a calificat și prin campionat, așa că vor fi interesați doar de trofeul european. Aici clubului din Birmingham îi stă la îndemână un atu special în persoana lui Unai Emery, care până la această încercare a câștigat patru finale ale Ligii Europa cu Villarreal și Sevilla, cedând doar una în fața Arsenalului. Un fapt curios este că Emery, în patru dintre cele cinci finale, a încheiat doar o singură dată fără gol primit. Celelalte finale au avut între două și cinci goluri. Antrenorul Freiburg-ului înțelege, de asemenea, că echipa sa nu poate câștiga această finală doar prin apărare. Să mizăm pe o bună productivitate în finala ce urmează.