În urma tragerii la sorți pentru optimile Ligii Campionilor, după încheierea turului preliminar al play-off-ului, Barcelona ar fi putut întâlni în optimi fie PSG, fie Newcastle United. Echipa englezească părea atunci o opțiune relativ acceptabilă. Mai ales dacă ne amintim faza grupelor Ligii Campionilor, când PSG a învins echipa blaugrana în Catalonia cu scorul 2-1. Totuși primul meci al echipelor pe pământul Angliei a arătat că nu poate fi descris ca noroc. Newcastle și Barcelona au demonstrat, în general, un fotbal echilibrat. Conform statisticilor, elevii lui Eddie Howe au tras mai des spre poartă și au câștigat lovituri de colț, dar în rest s-a înregistrat o egalitate aproximativă. Când în minutul 86 Harvey Barnes a adus scorul la 1-1, cifrele victorioase pentru Newcastle pe tabelă nu au fost contestate, cel puțin. Totuși, avantajul pentru meciul retur nu a putut fi obținut. În prelungirile celui de-al doilea meci, Malik Tiaw a comis un fault inutil în propriul careu, pentru care echipa sa a fost pedepsită cu un penalty transformat magistral de Lamin Jamal – 1-1. Casele de pariuri au desemnat gazda ca favorit pentru întâlnirea viitoare, oferind la victoria lor un coeficient de 1,56. Barcelona, în paralel cu Liga Campionilor, continuă lupta pentru titlu cu Real Madrid în La Liga. După victoria de duminică a catalanilor asupra Sevilliei, avansul față de Real Madrid, cu zece etape rămase până la final, a rămas la patru puncte. În general, catalanii au o dispoziție bună de muncă și obiective clare pentru meciul retur cu Newcastle. Nu vor risca și nu își vor expune apărarea; echipa lui Hans Flick se va baza pe destabilizarea metodică a apărării adversarului. Newcastle va fi pregăt pentru un astfel de joc. Newcastle este un adversar foarte incomod pentru astfel de formații precum Barcelona. Mai ales, după două meciuri în acest sezon cu catalanii, Newcastle știe deja foarte bine ce și de la cine să aștepte pe teren. Cel puțin acum o săptămână, Newcastle a arătat în fața Barcelonei mult mai bine decât în toamna anului trecut în etapa generală. În weekendul trecut, elevii lui Eddie Howe i-au învins pe Chelsea, în Londra. Singurul gol al meciului a fost înscris de Anthony Gordon. Oaspeții vor arăta cele mai bune calități împotriva Barcelonei și vor juca cu demnitate.