Efter lottningen, i slutet av förkvalet till Champions League-slutspelet, kunde Barcelona få som motståndare i åttondelsfinalen antingen PSG eller Newcastle. Den engelska klubben framstod då som ett relativt acceptabelt alternativ. Särskilt när man minns den övergripande fasen av Champions League, då PSG tillfogade Blaugrana en förlust i Katalonien med 2-1. Men första matchen mellan lagen på engelsk mark visade att man inte kan beskriva en sådan lottning som tur. Newcastle och Barcelona visade i stort sett jämn fotboll. Enligt statistiken slog Eddie Howes spelare oftare mot mål och tog hörnor, men när det gäller övriga mått var det ungefär jämnt. När Harvey Barnes i 86:e minuten reducerade siffran på tavlan såg det ut som om Newcastle skulle vinna, åtminstone väckte det inte upprördhet. Men inför returmatchen kunde de inte få något försprång. I tilläggstiden till andra halvlek gjorde Malik Tiaw en onödig foul i sitt straffområde, varpå hans lag straffades av Lamine Yamal - 1:1. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter för kommande möte och bjudit odds på deras vinst 1,56. Barcelonas parallellt med Champions League fortsätter jakten på La Liga-titeln tillsammans med Real Madrid. Efter Barcelonas seger mot Sevilla i söndags hölls försprånget över Real fyra poäng med tio omgångar kvar. Generellt har katalanerna en god arbetsstämning och tydliga uppgifter inför returen mot Newcastle. Laget under Hansi Flick kommer inte att ta några risker och kommer att räkna med en metodisk utsattning av motståndarens försvar. Gästerna kommer att vara beredda på en sådan match. Newcastle är en mycket besvärlig motståndare för lag som Barcelona. Ännu mer, efter två matcher den här säsongen mot katalanerna, vet Newcastle vad och vem de kan förvänta sig på planen. Åtminstone för en vecka sedan såg Newcastle betydligt bättre ut mot Barcelona än i höstas förra året i den gemensamma fasen. I den gångna helgen slog Eddie Howes man Chelsea i London. Det enda målet i matchen gjordes av Anthony Gordon. Gästerna kommer att visa sina bästa kvaliteter mot Barcelona och spela värdigt.