Semifinalerna i den nuvarande Europa League-tävlingen är så konkurrenskraftiga som möjligt. Dessutom är mötet mellan Roma och Bayer ytterligare en hög turneringsmotivation. De italienska och tyska klubbarna i de nationella mästerskapen befinner sig i lika kritiska lägen när det gäller deras möjligheter att hamna i Champions League-området. I Serie A ligger Romarna fem poäng bakom de fyra främsta, medan Bundesliga-laget ligger åtta poäng efter med tre omgångar kvar att spela. Med andra ord skulle en seger i Europa League för båda klubbarna inte bara ge dem titeln i spargrisen, utan också göra det möjligt för dem att spela i sällskap med kontinentens starkaste klubbar nästa säsong. Roma har haft en svår väg till slutspelet i den nuvarande turneringen och har två gånger tvingats komma tillbaka från nederlag i sina inledande matcher. Romarna slog alltså Salzburg och Feyenoord i 1/16- respektive 1/4-finalerna. I 1/8-finalen slog den italienska klubben Real Sociedad med 2-0 på totalen. Bayer missade knappt det första mötet i slutspelet genom att förlora hemma mot Monaco. Apotekarna lyckades slå monegaskerna på Louis II och har inga större problem i de två kommande omgångarna mot Ferencvaros och Union Saint-Gillois. Bookmakers inför mötet i den italienska huvudstaden pekade ut hemmalaget som favoriter och erbjöd oddset 2,09 på seger.

Mot slutet av april har Roma helt tappat sin spelform. Under de senaste två veckorna har den romerska klubben spelat fyra matcher utan att vinna en enda. Mourinhos lag förlorade mot Inter och Atalanta med två måls skillnad, samtidigt som man demorerade mot Milan och Monza med samma resultat 1-1. Förlusten mot Inter i lördags resulterade i att romarna blev nedflyttade från Eurocupzonen. Det är osannolikt att spelarna kommer att vara på gott humör inför mötet med Bayer.

Leverkusenklubben fick också ett bakslag i den senaste Bundesligaomgången. Det är dock mindre smärtsamt för Bayer, eftersom deras chanser att klättra upp i topp fyra hade varit små redan före förlusten mot Köln. Före förra fredagen hade Apoteket en 14 matcher lång rad obesegrade matcher, vilket bäst understryker deras goda spelform. Det är osannolikt att gästerna förlorar i det första semifinalmötet.