První zápas mezi dvěma nejvyrovnanějšími týmy čtvrtfinále Evropské ligy se odehraje na portugalské půdě. Domácí na cestě do takto vysoké fáze turnaje porazili Šeriff Tiraspol, který byl vyřazen z Ligy mistrů, i Monako (3:1). Ještě slavnější cestu měli Rangers, kteří porazili Borussii Dortmund a Crvenou Zvezdu.

Braga se do play-off Evropské ligy dostala naposledy před více než deseti lety a doufá, že tento úspěch zopakuje. Úspěch portugalského klubu v předchozích fázích turnaje se opíral o ty domácí zápasy, které skončily vítězstvím 2:0. V posledních dvou měsících hraje Braga poměrně sebevědomě. Od 20. února letošního roku tým vyhrál pět zápasů, třikrát remizoval a prohrál pouze s Gil Vicente, se kterým hrál několik dní před odvetou proti Monaku. Čtvrté místo v lize Braze jistě zajistí účast v evropských pohárech v sezoně 2022/2023, ale vítězství v Evropské lize jí umožní hrát Ligu mistrů místo Ligy mistrů. Nadcházející zápas může být pro Bragu ještě důležitější než vítězství nad Benfikou z minulého dne.

Zdá se, že Rangers nejsou před tímto zápasem v Portugalsku v nejlepším rozpoložení. V neděli prohráli domácí zápas se Celticem, takže na své úhlavní rivaly ztrácejí šest bodů. Vzhledem k nedávné porážce s Crvenou Zvezdou v Srbsku a těžké výhře nad Dundee se nad formou van Bronckhorstových svěřenců vznáší otazník.

Soupeři se spolu střetli v play-off Evropské ligy právě před dvěma lety. Skotský celek vyhrál obě střetnutí, doma zvítězil 3:2 a venku 1:0. Navzdory této statistice je Braga nyní doma hrozivou silou. Portugalci se určitě nebudou pouštět do útočení od úvodních minut, ale určitě se budou snažit získat míč do svého držení. Rangers nedokázali vyhrát čtyři z pěti venkovních zápasů v základní části. Nebude se jim to dařit ani tento čtvrtek.