De eerste wedstrijd tussen de twee meest aan elkaar gewaagde ploegen in de kwartfinales van de Europa League vindt plaats op Portugese bodem. De gastheren versloegen het uit de Champions League uitgeschakelde Sheriff van Tiraspol en Monaco (3-1) op hun weg naar zo'n hoog stadium van het toernooi. Rangers had een nog glorieuzere weg, door Borussia Dortmund en Crvena Zvezda te verslaan.

De laatste keer dat Braga de play-offs van de Europa League haalde, was meer dan tien jaar geleden, en ze hopen die prestatie te herhalen. Het succes van de Portugese club in eerdere stadia van het toernooi was gebaseerd op de thuiswedstrijden die in 2-0 overwinningen eindigden. In de laatste twee maanden heeft Braga met vertrouwen gespeeld. Sinds 20 februari van dit jaar heeft de ploeg vijf wedstrijden gewonnen, drie keer gelijkgespeeld en alleen van Gil Vicente verloren, tegen wie ze een paar dagen voor de return tegen Monaco speelden. Braga's vierde plaats in de competitie zal zeker hun deelname aan het Europees Beker seizoen 2022/2023 verzekeren, maar het winnen van de Europa League zal hen in staat stellen om in de Champions League te spelen in plaats van de Conference League. De komende wedstrijd is misschien nog belangrijker voor Braga dan de overwinning op Benfica onlangs.

Rangers lijkt niet in de beste stemming te zijn voor deze wedstrijd in Portugal. Ze verloren zondag hun thuiswedstrijd tegen Celtic, waardoor ze zes punten achter staan op hun aartsrivalen. Gezien de recente nederlaag tegen Crvena Zvezda in Servië en de moeizame overwinning op Dundee, zijn er vragen over de vorm van de ploeg van Van Bronckhorst.

Twee jaar geleden troffen de twee tegenstanders elkaar ook al in de play-offs van de Europa League. De Schotten wonnen beide ontmoetingen, thuis met 3-2 en uit met 1-0. Ondanks deze statistieken is Braga nu een geduchte kracht in eigen huis. De Portugezen zullen zeker niet vanaf de eerste minuten in de aanval gaan, maar ze zullen zeker proberen om balbezit te veroveren. Rangers slaagde er in het reguliere seizoen niet in om vier van hun vijf uitwedstrijden te winnen. Dat zullen ze donderdag ook niet kunnen.