Primul meci dintre cele mai echilibrate două echipe din sferturile de finală ale Europa League va avea loc pe pământ portughez. Gazdele au învins pe Sheriff Tiraspol, eliminată din Liga Campionilor, dar și pe Monaco (3-1) în drumul lor spre o fază atât de înaltă a competiției. Rangers a avut un parcurs și mai glorios, învingând Borussia Dortmund și Crvena Zvezda.

Ultima dată când Braga a ajuns în play-off-ul Europa League a fost în urmă cu mai bine de zece ani și speră să repete această performanță. Succesul clubului portughez în fazele anterioare ale turneului s-a bazat pe acele meciuri de pe teren propriu care s-au încheiat cu victorii cu 2-0. În ultimele două luni, Braga a jucat destul de încrezător. De la 20 februarie anul acesta, echipa a câștigat cinci meciuri, a remizat de trei ori și a pierdut doar în fața lui Gil Vicente, cu care a jucat cu câteva zile înainte de returul cu Monaco. Poziția a patra în campionat va asigura cu siguranță participarea echipei Braga în sezonul 2022/2023 al cupelor europene, dar câștigarea Europa League îi va permite să joace în Liga Campionilor în locul Ligii Conferințelor. Meciul care urmează ar putea fi chiar mai important pentru Braga decât victoria cu Benfica de zilele trecute.

Rangers nu pare să fie în cea mai bună dispoziție în ceea ce privește acest meci din Portugalia. Ei au pierdut duminică meciul de acasă cu Celtic, lăsându-i la șase puncte în spatele marii lor rivali. Având în vedere recenta înfrângere cu Crvena Zvezda în Serbia și victoria dificilă cu Dundee, există întrebări cu privire la forma elevilor lui van Bronckhorst.

Adversarii s-au întâlnit în play-off-ul Europa League în urmă cu doar doi ani. Scoțienii s-au impus în ambele întâlniri, câștigând cu 3-2 acasă și cu 1-0 în deplasare. În ciuda acestor statistici, Braga este acum o forță formidabilă pe teren propriu. Cu siguranță portughezii nu vor ieși în atac încă din primele minute, dar cu siguranță vor încerca să intre în posesia mingii. Rangers nu a reușit să câștige patru din cele cinci meciuri disputate în deplasare în sezonul regulat. Nici nu vor putea face acest lucru joia aceasta.