I en af nøglekampene i næste runde af Premier League mødes de hold, hvis klasse er blevet udlignet i de senere år. Selv om det er muligt at finde mere flatterende definitioner for Aston Villa og dets træner Unai Emery. Med spanierens ankomst til Birmingham brød The Villans ind i og forblev i top 5 i engelsk fodbold. Til dato er Aston Villa den klub, der har slået Bayern München i Champions League, og for lidt over fem år siden "boede" de i Championship. Dynamikken i Manchester Uniteds spilleform i de seneste år kan betragtes som det modsatte. Erik ten Hag for to år siden bragte De Røde Djævle til tredjepladsen, derefter tog holdet ottendepladsen, og nu er ingen længere overrasket over Mancunians trettende linje og systematiske nederlag fra hold fra den øverste halvdel af Premier League-stillingen. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 2,29 på deres sejr.

Aston Villa gennemførte i lavsæsonen et meget seriøst arbejde på transfermarkedet. Douglas Luiz (Juventus), Moussa Diaby (Ittihad) og Cameron Archer (Southampton) forlod klubben. Villans tilføjede blandt andet Onana og Matsen, som de betalte mere end hundrede millioner euro for. Succesen med Emerys personalepolitik kan bedømmes ud fra holdets resultater. I de seks indledende runder af mesterskabet tabte Aston Villa kun til London Arsenal og spillede uafgjort med Ipswich Town og vandt alle andre kampe. Birmingham-klubben slog Bayern München 1-0 på hjemmebane i onsdags og understregede dermed deres vilje til at møde enhver udfordring på Champions League-niveau.

Manchester United spiller ikke i Europas eliteturnering, men har måttet nøjes med at spille i Europa League i denne sæson. The Mancunians skal spille en dag senere end deres modstandere og på udebane i Portugal. Inden da tabte Erik ten Hagues mænd til Tottenham på hjemmebane med 0:3 og måtte tage afsked med Twente og Crystal Palace. De røde djævle er kun overbevisende i begyndelsen af sæsonen i kampe mod hold som Barnsley eller Southampton. Vi satser på, at der i det kommende møde mellem rivalerne vil være tre eller flere mål.