In een van de sleutelwedstrijden van de volgende ronde van de Premier League zullen de teams, waarvan de klasse is gelijkgetrokken in de afgelopen jaren. Hoewel het mogelijk is om meer vleiende definities te vinden voor Aston Villa en zijn coach Unai Emery. Met de komst van de Spanjaard naar Birmingham braken de Villans door in de top 5 van het Engelse voetbal en bleven daar ook. Tot op heden is Aston Villa de club die Bayern München versloeg in de Champions League, terwijl het iets meer dan vijf jaar geleden nog in het Championship "verbleef". De dynamiek van de spelvorm van Manchester United in de afgelopen jaren kan worden beschouwd als het tegenovergestelde. Erik ten Hag bracht de Red Devils twee jaar geleden naar de derde plaats, daarna bezette de ploeg de achtste plaats en nu is niemand meer verrast door de dertiende regel van de Mancunians en systematische nederlagen van ploegen uit de bovenste helft van het Premier League-klassement. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 2.29 op een overwinning.

Aston Villa heeft in het tussenseizoen serieus werk gemaakt van de transfermarkt. Douglas Luiz (Juventus), Moussa Diaby (Ittihad) en Cameron Archer (Southampton) verlieten de club. De Villans voegden onder meer Onana en Matsen toe, voor wie ze meer dan honderd miljoen euro betaalden. Het succes van Emery's personeelsbeleid kan worden afgemeten aan de resultaten van het team. In de zes beginrondes van het kampioenschap verloor Aston Villa alleen van het Londense Arsenal en speelde het gelijk tegen Ipswich Town, terwijl het alle andere wedstrijden won. De club uit Birmingham versloeg Bayern München woensdag thuis met 1-0 en benadrukte daarmee hun bereidheid om elke uitdaging op Champions League-niveau aan te gaan.

Manchester United speelt niet in de Europese topcompetitie en nam dit seizoen genoegen met de Europa League. De Mancunians moeten een dag later spelen dan hun tegenstanders en uit in Portugal. Daarvoor verloren de mannen van Erik ten Hague thuis met 0:3 van Tottenham en scheidden ze van Twente en Crystal Palace. De Rode Duivels overtuigen aan het begin van het seizoen alleen in wedstrijden tegen ploegen als Barnsley of Southampton. We durven te wedden dat er in de komende ontmoeting tussen de rivalen drie of meer doelpunten zullen vallen.