Efter endnu en ændring i Manchester Uniteds trænerstab viste de sig kortvarigt som et af de førende hold i engelsk fodbold. På kort tid slog Mike Carrick og hans spillere Manchester City, Arsenal og Tottenham, og fik hele fodboldverden til at tale om deres tilbagevenden. Men efter afslutningen af sejrsrækken i midten af februar står de røde djævle oftere over for vanskeligheder med at sikre sejre. Uanset hvad kunne holdet ikke gennemgå en radikal ændring i løbet af den korte periode, der gik siden Ruben Amorims afskedigelse. Slet og ret er holdet stoppet med at opfylde kravene fra én træner og er endnu ikke vant til kravene fra en anden, og har spillet den fodbold, de kan, uden unødvendigt psykologisk pres. Aston Villa lider allerede halvanden måned under sin anden alvorlige nedtur siden sæsonens begyndelse. Den første fandt sted i sæsonens begyndelse i Premier League og førte til snak om Unai Emeris fremtid, hvilket hurtigt stoppede som følge af villaernes sejrsrække. I løbet af de seneste uger har Birmingham-klubben mistet så mange point i den nationale liga, at blandt kandidaterne til mesterskabet er de faldet ned til at være kandidater til en placering i Champions League-zonen. Og i en position som ikke den mest åbenlyse kandidat. Odds-selskaberne har gjort hjemmeholdet til favoritter til den kommende kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,72. Manchester United brød i sidste runde sin ubesejrede stime under Carricks ledelse. Efter syv ligakampe uden nederlag tabte Manchester United til Newcastle, som scorede i de sidste minutter, mens Manchester United var i undertal gennem hele halvlegen. En sådan udgang understregede, at den følelsesmæssige opstigning ikke kan vare ved længe, og at Manchester United på vejen mod toppen ikke vil undgå en traditionel omstrukturering. Aston Villa går til udekampen som Premier Leagues fjerdeplads. Hvis Unai Emerys mål er at holde sig i Champions League-zonen, må de i hvert fald ikke tabe på Old Trafford. På trods af en tre-kamps sejrfri stime i ligaen er Aston Villas kraft tydelig. Lad os satse på Emerys trænertalent.