Az edzői stáb újabb cseréje után a Manchester United rövid időre az angol futball egyik vezetőjévé vált. Rövid idő alatt Mike Carrick és játékosai legyőzték a Manchester Cityt, az Arsenalt és a Tottenhamet, ami az egész futballvilágot visszatérésükről beszélni kényszerített. Azonban a február közepén véget ért győzelmi sorozat után a vörös ördögök egyre gyakrabban ütköznek nehézségekkel a győztes végkimenetelbe. Kétségtelen, hogy a csapat nem tudott radikálisan megváltozni Ruben Amorim elbocsátását követő rövid idő alatt. Egyszerűen a csapat nem tudta teljesíteni egy edző követeléseit, és még nem szokott hozzá a másik követelményeihez, a számára ismert futballt játszva, fölösleges pszichológiai nyomás nélkül. Az Aston Villa már másfél hónapja szenved a szezon második komoly lejtőjén. Az első a Premier League korai fordulóira esett, és Unai Emery jövőjéről beszélgetésekhez vezetett, amelyeket gyorsan megállított a Villák győzelmi sorozata. Az utóbbi hetekben a birminghami klub annyi pontot veszített a bajnokságban, hogy a bajnoki cím esélyeseinek sorából a Bajnokok Ligája-szint közelébe került. Ráadásul nem a legnyilvánvalóbb jelölt státuszában van. A fogadóirodák a hazai pálya előnyével a találkozó favoritjává tették a hazai csapatot, 1,72-es odds-ot kínálva a győzelmére. A Manchester United a múlt fordulóban megtörte a Carrick irányítása alatt fennálló veretlenségi sorozatát. A hét bajnoki mérkőzésből álló veretlenségi sorozat után a Manchester United a Newcastle United ellen vereséget szenvedett, miután a mérkőzés hajrájában a United egész első félidejét emberhátrányban töltötte. Ez a kimenetel rámutatott arra a tényre, hogy az érzelmi felfutás hosszú távon nem tart ki, és a hagyományos átalakítás nélkül Manchester United útja a csúcs felé nem vezet. Az Aston Villa a kiutazó találkozóra a Premier League negyedik helyezettjeként készül. Ha Emery célja a Bajnokok Ligája zónában maradás, akkor az Old Traffordon legalább nem szabad vereséget szenvedni. Az Aston Villa három mérkőzés óta nyeretlen a bajnokságban, de a Villa ereje nyilvánvaló. Fogadjuk Emery edzői tehetségére.