Aston Villa útja a jelenlegi szezonban megér egy jó amerikai thriller felvezetését. A Premier League korai fordulóitól a Villák gyenge futballt mutattak, döntetlenekkel gyűjtötték a pontokat, és egyáltalán nem lőttek gólokat. Ez a helyzet szeptemberben véget ért, amikor a birminghami klub vezetése nyilvánosan kifejezte támogatását Unai Emerinek. A csapat az egyik spanyol edző köré összefogott, és stabil eredményeket kezdett mutatni. Azóta az Aston Villa nemcsak stabil futballt mutat, hanem fokozatosan a bajnoki címért versenyzők közé emelkedik. Legalábbis a Manchester City kiszámíthatatlansága, az Arsenal némi visszaesése és a Premier League többi jelöltjének gyengesége arra utal, hogy az Aston Villa már ebben a szezonban is esélyes lehet. A Manchester United hosszú évek óta a kritika és még néhány gúny tárgya volt a futballközönség részéről. A világ egyik legnépszerűbb klubja Alex Ferguson távozása után sok edzőt váltott, de nem tudta visszaszerezni az Angliában fennálló dominanciáját. Most a Manchester United úgy teszi, hogy komoly céljai vannak a Premier League-ben, de játékosai és edzői már a Bajnokok Ligája zónájában végeznének. A fogadóirodák a hazai csapatot a közelgő találkozó favoritjává nyilvánították, és a győzelmükre 2,14-es oddsot kínálnak. Az Aston Villa sikeresen ötvözi az európai kupaszereplést a nemzeti bajnokság mérkőzéseivel. Az Európa Liga a Villák a TOP-8 közelében állnak, a bajnokságban pedig minden következő ellenfelüket lesöpörik. A Birmingham elleni mérkőzésre Emery csapata kilép kilenc győzelemből álló sorozatban, amely során többek között legyőzték a Brightonot és az Arsenalt. Ilyen játékformával a Premier League-ben a harmadik helyen állnak, három pontra az első helytől. Boxing Day ad majd választ a Villák kilátásaira, amikor a Chelsea-vel és az Arsenal-lal találkoznak. Ekkorra már a fennálló győzelmi sorozatukat kell folytatniuk. A Manchester United minden egyes győzelemnek örül, és nem álmodik sorozatokról. Az Amorim által irányított játékosok minden egyes győzelemmel örülnek, és semmilyen sorozatról nem álmodnak. Egy ilyen összeszokott ellenféllel szemben a hazai pályán nem készültek fel.