O caminho do Aston Villa nesta temporada merece o enredo de um bom thriller americano. Desde as primeiras rodadas da Premier League, os 'Villans' mostraram um futebol fraco, somando pontos apenas em empates e sem marcar gols. Essa situação terminou em setembro, quando a diretoria do Birmingham expressou publicamente apoio a Unai Emery. A equipe se consolidou em torno do treinador espanhol e passou a apresentar resultados estáveis. Desde então, o Aston Villa tem mostrado não apenas futebol estável, mas também vem gradualmente atingindo o patamar de candidato ao título. Pelo menos, a imprevisibilidade do Manchester City, uma certa queda do Arsenal e a fraqueza dos demais concorrentes ao posto de campeão da Premier League sugerem as possibilidades do Aston Villa já nesta temporada. O Manchester United, por muitos anos, foi alvo de críticas e até de zombarias por parte da comunidade futebolística. Um dos clubes mais populares do mundo, após a saída de Alex Ferguson, mudou muitos treinadores, mas não retomou o domínio na Inglaterra. Agora o Manchester United finge pretender algo sério na Premier League, mas seus jogadores e treinadores ficariam felizes apenas com a classificação para a Liga dos Campeões. As casas de apostas colocaram os anfitriões como favoritos para a próxima partida, oferecendo odds de 2,14 para a vitória deles. O Aston Villa tem conseguido equilibrar com sucesso a campanha europeia e as partidas do campeonato nacional. Na Liga Europa, os Villans estão a um passo de terminar entre os oito primeiros, e no campeonato vêm vencendo cada adversário seguinte. Para o jogo em Birmingham, a equipe de Emery entrará em uma sequência de nove vitórias consecutivas, durante a qual derrotaram, entre outros, Brighton e Arsenal. Esse momento de forma permite que ocupem a terceira posição da Premier League, a três pontos do primeiro lugar. Muitas perguntas sobre as perspectivas dos 'Villans' serão respondidas no Boxing Day, quando eles deverão enfrentar Chelsea e Arsenal. Este período deverá iniciar-se com a atual sequência vitoriosa. O Manchester United celebra cada vitória individual e não sonha com sequências. Os comandados de Amorim não estão preparados para enfrentar um oponente tão coeso em seu próprio campo.