O percurso da Aston Villa nesta temporada merece o enredo de um bom thriller americano. Desde as primeiras jornadas da Premier League, os Villans mostraram um futebol fraco, somando pontos apenas por empates e sem marcar nenhum golo. Essa situação terminou em setembro, quando a direção do clube de Birmingham expressou publicamente apoio a Unai Emery. A equipa consolidou-se em torno do treinador espanhol e começou a apresentar resultados estáveis. Desde então, a Aston Villa tem demonstrado não apenas futebol estável, mas também vem gradualmente aproximando-se do patamar de candidato ao título. Pelo menos, a imprevisibilidade do Manchester City, uma certa queda do Arsenal e a fraqueza dos restantes candidatos à liderança final da Premier League sugerem as possibilidades da Aston Villa já nesta temporada. O Manchester United tem sido, durante muitos anos, alvo de críticas e até de algumas gozações por parte da comunidade futebolística. Um dos clubes mais populares do mundo, desde a saída de Alex Ferguson, já teve muitos treinadores, mas não conseguiu recuperar o domínio na Inglaterra. Agora, o Manchester United faz de conta que aspira a algo sério na Premier League, mas os seus jogadores e treinadores ficariam felizes com apenas terminar na zona da Liga dos Campeões. As casas de apostas colocaram os anfitriões como favoritos para o encontro que se aproxima, oferecendo uma cotação de 2,14 pela vitória deles. A Aston Villa está a combinar com sucesso a campanha nas competições europeias e as jornadas do campeonato nacional. Na Liga Europa, os Villans estão a um passo de terminar no Top-8, e no campeonato têm vencido com folga cada adversário seguinte. Para a partida em Birmingham, a equipa de Emery entra numa série de nove vitórias consecutivas, entre as quais se contam vitórias sobre o Brighton e o Arsenal. Essa forma de jogar permite posicionar a equipa no terceiro lugar da Premier League, a três pontos do primeiro lugar. O Boxing Day responderá a muitas questões sobre as perspetivas dos Villans, durante o qual terão pela frente Chelsea e Arsenal. Deverá chegar-se a este período já com a sequência de vitórias em curso. O Manchester United celebra cada vitória individual e não sonha com qualquer série. Os comandados de Amorim não estão preparados para enfrentar um adversário tão coeso no seu terreno.