Aston Villas vei gjennom inneværende sesong fortjener starten på en god amerikansk thriller. Fra de første rundene i Premier League viste 'villans' svak fotball, tok poeng på grunn av uavgjort og scoret nesten ingen mål. Denne situasjonen endret seg i september da ledelsen i Birmingham-klubben offentlig uttrykte støtte til Unai Emery. Laget konsoliderte seg rundt den spanske treneren og begynte å levere stabile resultater. Siden den gangen har Aston Villa vist ikke bare stabil fotball, men også gradvis nærmet seg nivået til en tittelkandidat. I det minste peker Manchester Citys uforutsigbarhet, Arsenals nedgang og de andre kandidatene til å sikre en toppplassering i Premier League på mulighetene for Aston Villa allerede denne sesongen. Manchester United har i mange år vært gjenstand for kritikk og til og med noe latter fra fotballpublikum. En av verdens mest populære klubber etter Alex Fergusons avgang har byttet mange trenere, men har ikke klart å gjenvinne dominansen i England. Nå later Manchester United som om de jakter på noe seriøst i Premier League, men spillerne og trenerne ville være lykkelige selv med en plass i Champions League-sonen. Bookmakere har gjort vertene til favoritter i det kommende møtet, og tilbudt odds på 2,14 for deres seier. Aston Villa kombinerer vellykket europaliga-kampanjer med kamper i den nasjonale ligaen. I Europaligaen står 'villans' et skritt unna å avslutte i topp-8, og i ligaen river de av hver neste motstander. Til kampen i Birmingham går Emerys lag inn i en rekke på ni seire på rad, hvor blant annet Brighton og Arsenal ble slått. Denne spillformen gjør at de ligger på tredjeplass i Premier League, tre poeng bak førsteplassen. På Boxing Day vil mange spørsmål om villans' fremtid få svar, når de skal møte Chelsea og Arsenal. Man bør gå inn i denne perioden med en pågående seierrekke. Manchester United gleder seg over hver seier og drømmer ikke om noen rekker. Amorims spillere er ikke klare for å møte en så samordnet motstander på hans hjemmebane.