El camino de Aston Villa en la temporada actual merece el inicio de un buen thriller americano. Desde las primeras jornadas de la Premier League, los Villanos mostraron un fútbol débil, sumando puntos gracias a empates y sin marcar ningún gol. Esta situación cambió en septiembre, cuando la dirección del club de Birmingham expresó públicamente su apoyo a Unai Emery. El equipo se consolidó alrededor del entrenador español y empezó a dar resultados estables. Desde entonces, Aston Villa no solo muestra un fútbol estable, sino que poco a poco se acerca al nivel de candidato al título de campeón. Al menos, la imprevisibilidad del Manchester City, cierta caída del Arsenal y la debilidad de los otros candidatos para el puesto final de la Premier League sugieren las posibilidades de Aston Villa ya en esta temporada. El Manchester United ha sido durante muchos años objeto de críticas e incluso de algunas burlas por parte de la opinión pública futbolística. Uno de los clubes más populares del mundo, tras la salida de Alex Ferguson, ha cambiado a muchos entrenadores, pero no ha recuperado su dominio en Inglaterra. Ahora el Manchester United finge pretender algo serio en la Premier League, pero sus jugadores y entrenadores estarían contentos incluso con terminar en la zona de la Liga de Campeones. Las casas de apuestas han puesto a los locales como favoritos del próximo encuentro, ofreciendo una cuota de victoria de 2,14. Aston Villa compagina con éxito la campaña europea y los encuentros del campeonato nacional. En la Liga Europa, los Villanos están a un paso de terminar entre los ocho primeros, y en la liga nacional, se deshacen de cada rival siguiente. Para el partido en Birmingham, el equipo de Emery saltará al terreno de juego con una racha de nueve victorias consecutivas, entre las que se incluyen victorias sobre Brighton y Arsenal. Esta forma de juego les permite ubicarse en la tercera posición de la Premier League, a tres puntos del primer lugar. Muchas de las preguntas sobre las perspectivas de los Villanos serán respondidas durante el Boxing Day, cuando les toque enfrentarse al Chelsea y al Arsenal. Debe afrontarse a esa altura con una racha ganadora vigente. El Manchester United celebra cada victoria por separado y no sueña con ninguna racha. Los pupilos de Amorim no están preparados para enfrentarse a un rival tan cohesionado en su propio campo.