Le parcours d'Aston Villa cette saison mérite le début d'un bon thriller américain. Dès les premières journées de la Premier League, les Villans ont démontré un football faible, engrangeant des points principalement grâce à des matchs nuls et en ne marquant presque pas de buts. Cette situation a pris fin en septembre, lorsque la direction du club de Birmingham a publiquement exprimé son soutien à Unai Emery. L'équipe s'est rassemblée autour de l'entraîneur espagnol et a commencé à produire des résultats stables. Depuis lors, Aston Villa démontre non seulement un football stable, mais s'approche progressivement du niveau d'un prétendant au titre de champion. Du moins, l'imprévisibilité de Manchester City, une certaine baisse d'Arsenal et la faiblesse des autres prétendants à la première place du classement final de la Premier League suggèrent les possibilités d'Aston Villa dès cette saison. Manchester United a longtemps été l'objet de critiques et même de moqueries de la part de la communauté footballistique. L'un des clubs les plus populaires au monde, après le départ d'Alex Ferguson, a changé de nombreux entraîneurs, mais n'a pas retrouvé sa domination en Angleterre. Aujourd'hui, Manchester United fait semblant de viser quelque chose de sérieux en Premier League, mais ses joueurs et entraîneurs seraient heureux même de terminer dans une zone qualificative pour la Ligue des Champions. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris de la rencontre à venir, proposant une cote de 2,14 pour leur victoire. Aston Villa réussit habilement à concilier campagne européenne et matches du championnat national. Dans la Ligue Europa, les Villans sont à un pas d'atteindre le Top 8, et au championnat, ils font tomber leurs adversaires les uns après les autres. Pour le match à Birmingham, l'équipe d'Emery entamera une série de neuf victoires consécutives, au cours de laquelle ils ont notamment battu Brighton et Arsenal. Une telle forme de jeu leur permet de se hisser à la troisième place de la Premier League, à trois points du premier. Beaucoup de questions sur les perspectives des Villans trouveront réponse lors du Boxing Day, où ils devront affronter Chelsea et Arsenal. Il faut aborder cette période en étant dans une série de victoires en cours. Manchester United se réjouit de chaque victoire et ne rêve pas de séries. Les protégés d'Amorim ne sont pas prêts à affronter un adversaire aussi bien rodé sur son terrain.