Aston Villas resa den här säsongen förtjänar att bli början på en riktigt bra amerikansk thriller. Redan från de första omgångarna i Premier League uppvisade Aston Villa en svag fotboll, tog poäng genom oavgjorda resultat och gjorde över huvud taget inga mål. Sådant läge upphörde i september då ledningen för den Birmingham-baserade klubben offentligt uttryckte sitt stöd för Unai Emery. Laget samlades kring den spanske tränaren och började leverera stabila resultat. Sedan dess har Aston Villa inte bara visat stabil fotboll utan också gradvis närmat sig en nivå där de kan utmana om titeln. Åtminstone Manchester Citys oförutsägbarhet, Arsenals nedgång och övriga kandidaters svaghet inför det slutgiltiga förstaplatsen i Premier League gör att man börjar tro på Aston Villas möjligheter redan i den här säsongen. Manchester United har i många år varit föremål för kritik och till och med hån från fotbollspubliken. Efter Alex Fergusons avgång har Manchester United, ett av världens mest populära klubbar, bytt många tränare utan att återfå sin dominans i England. Nu låtsas Manchester United att de siktar på något allvarligt i Premier League, men spelarna och tränarna skulle vara nöjda även med en plats i Champions League-området. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter inför den kommande matchen och erbjuder oddset 2,14 för deras vinst. Aston Villa lyckas väl förena en Europacupkampanj med matcherna i den inhemska ligan. I Europa League står Villa nära att nå topp åtta, och i ligan gör de kort arbete av varje nästkommande motståndare. På matchen i Birmingham går laget in i en obruten segerserie på nio matcher, där bland annat Brighton och Arsenal har besegrats. Sådan spelform tillåter dem att ligga på tredje plats i Premier League, tre poäng från förstaplatsen. Boxing Day kommer att ge svar på många frågor om Villas framtidsutsikter, när de möter Chelsea och Arsenal. Inför denna period bör man närma sig den pågående segerserien. Manchester United gläds åt varje enskild seger och drömmer inte om några segerserier. Amorims trupper är inte redo för en sådan väl sammansvetsad motståndare på hans hemmaplan.