På søndag den 31. august spiller Rayo Vallecano mod Barcelona. Katalanerne startede mesterskabet med to sejre, men ikke uden spørgsmål om kvaliteten af deres spil. Rayo Vallecano er ikke kun startet i La Liga, men også i europæiske konkurrencer. Klubben har en meget udfordrende uge foran sig.

"Bierne" vil spille deres tredje kamp på seks dage. Det er en meget mærkelig tidsplan i La Liga. Rayo deltager også i Europa Conference League. Det viste sig, at klubben spillede mod Athletic i Bilbao om mandagen, derefter mødte de Neman i den europæiske konkurrence, hvorefter de skal kæmpe hjemme mod Barcelona. Besætningen til to turneringer er bestemt ikke tilgængelig for klubben.

Rayo åbnede det spanske mesterskab med en uventet ude-sejr over Girona – klubben var ikke favorit. Indtil videre går alt strålende for Rayo med den unge træner Íñigo Pérez. Dette bliver hans anden sæson. "Bierne" havde en fascinerende kamp i den europæiske konkurrence – de havde svært ved at score mod Neman i lang tid. De brød igennem efter det 64. minut – og scorede fire mål i hurtig rækkefølge.

Klubben vil helt sikkert lukke ned stærkt selv hjemme. Pérez vil sandsynligvis bruge skabelonen fra kampen mod Athletic. Rayo var ikke tilbageholdende med sommetider at trække sig tilbage som et samlet hold bag bolden. Taktikken ser ud til at have fungeret. Det eneste mål, der blev givet, kom efter et straffespark.

Rayo har i øjeblikket to fraværende spillere. På grund af skader vil Nobel Mendy og Abdul Mumin bestemt ikke spille. Begge er ikke nøglespillere.

Barcelona begyndte også deres anden sæson med deres træner – nu mesteren Hansi Flick. Katalanerne sendte let Mallorca hjem i første runde (3-0), men kampen mod Levante var nervepirrende. Barcelona formåede at tabe første halvleg 0-2. Men de rettede hurtigt situationen efter pausen.

Barcelona fortsætter med at handle meget modigt; Flick opfordrer forsvarsspillerne til at etablere en høj defensiv linje. Levante skabte roligt scoringsmuligheder – dette er et meget bekymrende tegn. Samtidig burde det være lettere mod Rayo. For det første vil modstanderen være træt, og for det andet har Rayo ikke meget hurtige spillere.

Barcelona har en god trup. Langtidsfraværende målmand Marc-André ter Stegen er ude, men de regnede ikke med tyskeren denne sæson alligevel. Rotationsspiller Gavis tilbagevenden til banen er tvivlsom. Den største intrige er beslutningen vedrørende Lewandowski. Polakken syntes at teste banen i kampen mod Levante, men er endnu ikke 100% fit, og Ferran Torres klarer sig godt.

Barcelona betragtes med rette som favorit, selvom oddset synes at være en smule oppustet: det er faktisk faldet under 1,40 – hvilket er et sjældent tilfælde for et udehold. Man kan overveje muligheder med totals. En afklapsning er ikke åbenlys: sidste sæson lykkedes det Rayo to gange at lukke Barcelonas angreb ned, idet de kun gav tre mål på to kampe. Totalt over tre er ikke sket i opgøret mellem de to klubber de sidste seks år.