På söndag den 31 augusti kommer Rayo Vallecano att spela mot Barcelona. Katalanerna inledde mästerskapet med två segrar, men inte utan frågor om kvalitén på deras spel. Rayo Vallecano har inte bara inlett i La Liga utan också i europeiska tävlingar. Klubben har en mycket utmanande vecka framför sig.

"Bin" kommer att spela sin tredje match på sex dagar. Det är ett mycket konstigt schema i La Liga. Rayo deltar också i Europa Conference League. Det visade sig att klubben på måndag spelade mot Athletic i Bilbao, därefter stötte de på Neman i den europeiska tävlingen, efter vilket de kommer att behöva kämpa hemma mot Barcelona. Truppen för två turneringar är definitivt inte tillgänglig för klubben.

Rayo öppnade det spanska mästerskapet med en oväntad bortaseger över Girona – klubben var inte favoriten. Så här långt går allt strålande för Rayo med den unge tränaren Íñigo Pérez. Det här kommer att bli hans andra säsong. "Bin" hade en spännande match i den europeiska tävlingen – de kämpade länge för att göra mål mot Neman. De bröt igenom efter den 64:e minuten – gjorde fyra mål i snabb följd.

Klubben kommer definitivt att stänga ner starkt även hemma. Pérez kommer sannolikt att använda sitt mönster från matchen mot Athletic. Rayo var inte blyga för att ibland dra sig tillbaka som ett fullt lag bakom bollen. Taktiken verkade fungera. Det enda målet de släppte in var efter en straff.

Rayo har för närvarande två avstängningar. På grund av skador kommer Nobel Mendy och Abdul Mumin definitivt inte att spela. Båda är inte nyckelspelare.

Barcelona inledde också sin andra säsong med sin tränare – nu mästaren Hansi Flick. Katalanerna avfärdade enkelt Mallorca i den första omgången (3-0), men matchen mot Levante var nervkittlande. Barcelona lyckades förlora den första halvleken 0-2. Men de rättade snabbt till situationen efter pausen.

Barcelona fortsätter att agera mycket djärvt; Flick uppmanar försvararna att etablera en hög försvarslinje. Levante skapade lugnt målchanser – detta är ett mycket oroande tecken. Samtidigt bör det bli lättare mot Rayo. För det första kommer motståndaren att vara trött, och för det andra har Rayo inte så snabba spelare.

Barcelona har en bra trupp. Den långvariga avstängda målvakten Marc-André ter Stegen är borta, men de räknade ändå inte med tysken den här säsongen. Rotationsspelaren Gavis återkomst till planen är tvivelaktig. Den största intrigen är beslutet angående Lewandowski. Polen verkade testa planen i matchen mot Levante, men är fortfarande inte 100% fit, och Ferran Torres gör det bra.

Barcelona anses med rätta vara favoriter, även om oddsen verkar något uppblåsta: de har faktiskt sjunkit under 1.40 – vilket är ett sällsynt fall för ett bortalag. Man kan överväga alternativ med totalsummor. En storseger är inte uppenbar: förra säsongen lyckades Rayo två gånger stänga ner Barcelonas anfall och släppte bara in tre mål på två matcher. Summan över tre har inte inträffat mellan de två klubbarna på de senaste sex åren.