Fredag den 27. december spiller Brighton mod Brentford i ottende runde. Begge hold startede sæsonen godt og gjorde på et tidspunkt endda krav på at være i top fire, men december har været svær for klubberne - nu er holdene rykket ned i midten af tabellen.

"Seagulls" vinder ikke i en afstand af fem kampe. Klubben har overraskende haft vanskeligheder netop i møderne med midterholdene og outsiderne. Fabian Hürzeleras tropper formåede ikke at slå Southampton på hjemmebane. Det var starten på alle problemerne, efterfulgt af en skuffende udebanetur til Fulham, Leicester, et nederlag til Crystal Palace og en uafgjort mod West Ham.

Brightons offensive præstationer er faldet meget. Klubben ligger kun på en fjortendeplads, når det gælder skabte chancer. Men forsvaret er i et andet problem: holdet indkasserede tre mål mere end forventet i henhold til den avancerede xG-tabel. Så her kan vi klage over uheld.

En anden grund er otte skader. Især Danny Welbeck er ude. Det er et meget alvorligt tab, når man tænker på veteranens otte produktive aktioner.

Brentford har en lignende trist stime af kampe: tre point i fire møder, og de er også ude af Liga Cuppen. Thomas Francks tropper har længe overrasket med en anomali på hjemme- og udebane: På egen bane tabte de ikke, men på fremmed græs scorede de kun ét point. Den succesfulde serie på hjemmebane blev afbrudt i den sidste kamp mod Nottingham. På udebane er det dog stadig en total katastrofe. Holdet har den dårligste statistik i APL og har en europæisk anti-record i de bedste ligaer.

Desværre skyldes Brentfords nedtur også ikke mindst skader. Tre vigtige forsvarsspillere, Roerslev, Pinnock og Van den Berg, er nu på lægelisten. Rotationsspilleren Jensen er også fraværende. Og Thomas Franck har ikke så mange reserver, at han kan komme smertefrit gennem en travl periode.

Brighton er forståeligt nok favoritter i rækken til 1,65, men oddset ser for lavt ud. Holdet er tydeligvis i krise, og stilmæssigt er Brentford ubehageligt. Tidligere har rivalerne spillet tætte kampe med få resultater. I seks møder er der kun én gang spillet på det bedste resultat.

Bookmakere tilbyder i linjen en basistotal på tre mål. Dette rejser spørgsmål. Modstandere på baggrund af træthed og skader kan holde en forsigtig kamp. Dette layout er meget sandsynligt. Brentford vil bestemt ikke nægte at forsvare en uafgjort for at tage mindst et andet udebanepunkt. Det er ikke en særlig underholdende kamp uden en stor fordel for hjemmeholdet. Underdog-oddsene er objektivt overvurderede.