Fredag 27. desember spiller Brighton mot Brentford i den attende runden. Begge lagene startet sesongen bra og hevdet på et tidspunkt å være blant de fire beste, men desember har vært vanskelig for klubbene - nå er lagene henvist til en plass midt på tabellen.

"Seagulls" vinner ikke på en avstand på fem kamper. Klubben har overraskende nok støtt på vanskeligheter nettopp i møter med midtstopperne og outsiderne. Fabian Hürzeleras avdelinger klarte ikke å slå Southampton hjemme. Det var starten på alle problemene, etterfulgt av en skuffende bortetur til Fulham, Leicester, et nederlag mot Crystal Palace og uavgjort mot West Ham.

Brightons offensive prestasjoner har falt mye. Klubben er bare på fjortende plass når det gjelder skapte sjanser. Men forsvaret er i et annet problem: laget slapp inn tre mål mer enn forventet i henhold til den avanserte xG-tabellen. Så her kan vi klage på uflaks.

En annen grunn er åtte skader. Spesielt er Danny Welbeck ute. Dette er et veldig alvorlig tap, med tanke på veteranens åtte produktive handlinger.

Brentford har en lignende trist rekke kamper: tre poeng på fire møter, og de er også ute av ligacupen. Thomas Francks avdelinger har lenge overrasket med en anomali hjemme og borte: på sitt eget felt tapte de ikke, men på det utenlandske feltet scoret de bare ett poeng. Den vellykkede serien på hjemmebane ble avbrutt i den siste kampen mot Nottingham. Borte er imidlertid fortsatt en fullstendig katastrofe. Laget har den dårligste statistikken i APL og hevder en europeisk anti-rekord i toppligaene.

Dessverre skyldes Brentfords nedtur også ikke minst skader. Tre sentrale forsvarsspillere, Roerslev, Pinnock og Van den Berg, er nå oppført på sykelisten. Rotasjonsspilleren Jensen er også fraværende. Og Thomas Franck har ikke en så rikholdig reserve at han kommer seg smertefritt gjennom en travel periode.

Brighton går forståelig nok som favoritter i køen til 1,65, men oddsen ser for lav ut. Åpenbart er laget i krise, og stilmessig er Brentford ubehagelig. Tidligere har rivalene spilt tette kamper med lite resultat. På seks møter bare en gang passert innsats på toppresultatet.

Bookmakere tilbyr i linjen en base totalt tre mål. Dette reiser spørsmål. Motstandere på bakgrunn av tretthet og skader kan holde en forsiktig kamp. Dette oppsettet er svært sannsynlig. Brentford vil definitivt ikke nekte å forsvare uavgjort for å ta minst et andre bortepoeng. Det er ikke en veldig underholdende kamp uten en stor hjemmelagfordel. Oddsen for underdog er objektivt sett overvurdert.