December 27-én, pénteken, a tizennyolcadik fordulóban a Brighton a Brentford ellen lép pályára. Mindkét csapat jól kezdte a szezont, sőt, egy időben még a legjobb négy közé is bejelentkeztek, ám a december nehezen alakult a klubok számára - most a középmezőnybe kerültek.

A "Sirályok" öt meccs óta nem nyernek. A klub meglepő módon éppen a középmezőny és az outsiderek elleni találkozókon ütközött nehézségekbe. Fabian Hürzelera gyámoltjainak nem sikerült otthon legyőzniük a Southamptont. Ezzel kezdődtek a gondok, majd következett a Fulham, Leicester elleni csalódást keltő idegenbeli kirándulás, a Crystal Palace elleni vereség és a West Ham elleni döntetlen.

A Brighton támadójátéka sokat csúszott. A klub csak a tizennegyedik helyen áll a megteremtett lehetőségek tekintetében. De a védelemmel más baj van: a csapat hárommal több gólt kapott, mint amennyit a fejlett xG-táblázat alapján vártak. Itt tehát balszerencsére panaszkodhatunk.

A másik ok a nyolc sérülés. Különösen Danny Welbeck esett ki. Ez nagyon komoly veszteség, tekintve a veterán nyolc produktív akcióját.

A Brentford hasonlóan szomorú sorozatban van: négy találkozón három pont, ráadásul a Ligakupából is kiestek. Thomas Franck gárdája régóta meglepő anomáliát produkál otthon és idegenben is: saját pályán nem kaptak ki, idegenben viszont csak egy pontot szereztek. A hazai sikerszéria a legutóbbi, Nottingham elleni mérkőzésen szakadt meg. Idegenben viszont továbbra is teljes a katasztrófa. A csapat a legrosszabb statisztikával rendelkezik az APL-ben, és európai anti-rekordot állít a topligákban.

Sajnos a Brentford visszaesése nem utolsósorban a sérüléseknek is köszönhető. Három kulcsfontosságú védő, Roerslev, Pinnock és Van den Berg is az orvosi listán szerepel. A rotációs játékos Jensen is hiányzik. Thomas Franck pedig nem rendelkezik olyan gazdag tartalékkal, hogy fájdalommentesen vészelje át a sűrű időszakot.

A Brighton érthető módon favoritként indul a sorban 1.65-ért, de az odds túl alacsonynak tűnik. Nyilvánvaló, hogy a csapat válságban van, és stílusban a Brentford kényelmetlen. Korábban a riválisok szoros, eredményszegény meccseket játszottak. Hat találkozón csak egyszer ment át a tét a felső eredményre.

A bukmékerek a sorban három gólos alapteljesítményt kínálnak. Ez kérdéseket vet fel. Az ellenfelek a fáradtság és a sérülések hátterében óvatos mérkőzést tarthatnak. Ez az elrendezés nagyon valószínű. A Brentford biztosan nem fogja megtagadni a döntetlen megvédését, hogy legalább egy második idegenbeli pontot szerezzen. Nagy hazai csapatelőny nélkül nem túl szórakoztató mérkőzés. Az underdog odds objektíve túlértékelt.