Op vrijdag 27 december speelt Brighton in de achttiende speelronde tegen Brentford. Beide teams begonnen het seizoen goed en claimden op een gegeven moment zelfs in de top vier te staan, maar december was moeilijk voor de clubs - nu zijn de teams gedegradeerd naar de middenmoot.

De "Seagulls" hebben op een afstand van vijf wedstrijden niet gewonnen. De club heeft het verrassend moeilijk gehad in ontmoetingen met de middenmoot en outsiders. De ploeg van Fabian Hürzelera slaagde er thuis niet in om Southampton te verslaan. Dat was het begin van alle problemen, gevolgd door een teleurstellende uitwedstrijd naar Fulham, Leicester, een nederlaag bij Crystal Palace en een gelijkspel bij West Ham.

De aanvallende prestaties van Brighton zijn erg verslechterd. De club staat nog maar op de veertiende plaats als het gaat om gecreëerde kansen. Maar ook de verdediging zit in de problemen: de ploeg kreeg drie doelpunten meer tegen dan verwacht volgens de geavanceerde xG-tabel. Dus hier kunnen we klagen over pech.

Een andere reden zijn acht blessures. Met name Danny Welbeck is uitgeschakeld. Dit is een zeer ernstig verlies, gezien de acht productieve acties van de veteraan.

Brentford heeft een vergelijkbare trieste reeks wedstrijden: drie punten in vier ontmoetingen, en ze liggen ook uit de League Cup. De afdelingen van Thomas Franck hebben lange tijd verrast met een anomalie in uit- en thuiswedstrijden: op eigen veld verloren ze niet, maar op het buitenlandse veld behaalden ze slechts één punt. De succesvolle reeks thuis werd onderbroken in de laatste wedstrijd tegen Nottingham. Uit is het echter nog steeds een complete ramp. De ploeg heeft de slechtste statistieken in de APL en claimt een Europees anti-record in de topcompetities.

Helaas is de inzinking van Brentford niet in de laatste plaats te wijten aan blessures. Drie belangrijke verdedigers Roerslev, Pinnock en Van den Berg staan nu op de medische lijst. Rotatiespeler Jensen is ook afwezig. En Thomas Franck heeft niet zo'n rijke reserve om een drukke periode pijnloos door te komen.

Brighton gaat begrijpelijkerwijs als favoriet in de lijn op 1.65, maar de kansen lijken te laag. De ploeg verkeert duidelijk in een crisis en qua stijl is Brentford ongemakkelijk. Eerder speelden de rivalen strakke wedstrijden met weinig resultaat. In zes ontmoetingen werd slechts één keer op de topuitslag gewed.

Bookmakers bieden in de lijn een basistotaal van drie doelpunten. Dit roept vragen op. Tegenstanders op de achtergrond van vermoeidheid en blessures kunnen een voorzichtige wedstrijd houden. Deze opstelling is zeer waarschijnlijk. Brentford zal zeker niet weigeren om een gelijkspel te verdedigen om in ieder geval een tweede uitpunt te pakken. Zonder groot thuisvoordeel is het geen vermakelijke wedstrijd. De kansen voor de underdog zijn objectief gezien overgewaardeerd.