Fodboldfagfolk og fans var enige efter første semifinaleopgør i RPL-vejen i Russiske Cup mellem CSKA og Krasnodar om, at rivaliseringen mellem de to klubber endeligt er vokset til fjendskab, der kan sammenlignes med et ordentligt derby. Det hele begyndte i fjor med en kontroversiel udvisning af John Cordoba i Moskva i en kamp i første runde af Premier League, efterfulgt af slagsmål og udveksling mellem trænerne ved pressekonferencen efter kampen. I returkampen udviste man allerede Moises, der havde provokeret Cordoba i Moskva. Endelig begyndelsen af marts i år fik fans igen et 'salat' af tvivlsomme dommerbeslutninger, et ødelagt og dækket gæsteomklædningsrum samt anklager om racisme rettet mod Moskva-publikummet. Selve kampen endte 3-1 til CSKA, hvilket giver arméerne mulighed for at satse på en endelig sejr i to-kampsduellen. Samtidig gør tilstanden hos begge hold udfaldet af returkampen uforudsigeligt. Bookmakerne har gjort hjemmeholdet til favoritter i den forestående duel og tilbudt odds på deres sejr på 1,78. Krasnodar i lørdags var tæt på at blive til pinlighed i Sochi. Spillerne i ligaens dårligste hold var tvunget til at score det afgørende mål i den tilføjede tid af anden halvleg fra et straffespark, hvilket måske ikke ville have været der, hvis VAR-kontorets medarbejdere ikke havde vist principielhed. Ingen af Krasnodars fire kampe i 2026 har været i nærheden af mesterskabsniveau. Den Moskva-baserede klub nåede i det forløbne weekend til en situation, hvor de var nødt til at afgive officielle udtalelser og undskylde over for deres fans. Lørdag var arméerne gæster i Kaliningrad, hvor de tabte fjerde kamp i træk i Premier League, tre af dem i marts i år. Denne tilstand overrasker særligt efter klubbens imponerende transfervindue og snakken om at kæmpe om mesterskabet. Faktisk er sejren for to uger siden over Krasnodar det eneste lyspunkt for CSKA i 2026. Den situation Fabio Celestini står i, forpligter ikke til at lægge vægt på resultatet af første kamp og ikke at rotere truppen unødvendigt, men at spille på Ozon Arena med håbet om en sejr. Gæsterne vil optræde værdigt.