Fotballfagfolk og fans var enige etter første semifinale i Veien til Russlands Pokal mellom CSKA og Krasnodar om at rivaliseringen mellom klubbene har vokst seg til fiendskap som kan sammenlignes med et ordentlig derby. Alt startet i fjor med den omstridte utvisningen av John Cordoba i Moskva i første runde av Premier League, etterfulgt av slåsskamper og utveksling mellom trenerne på pressekonferansen etter kampen. I returoppgjøret ble Moises utvist, som hadde provosert Cordoba i Moskva. Endelig, i begynnelsen av mars i år, fikk fansen igjen «salat» av tvilsomme dommeravgjørelser, en knust og søppelfylt bortelagets garderobe, samt anklager om rasisme rettet mot moskva-publikummet. Selve oppgjøret endte med CSKA-seier 3-1, noe som gir armélaget håp om en endelig seier etter two-kamper-duellen. Samtidig gjør tilstanden til begge lagene utfallet av returoppgjøret uforutsigbart. Bookmakere har gjort hjemmelaget til favoritter i det kommende oppgjøret, og tilbudt odds for seieren deres på 1,78. Krasnodar var i helgen nær ved å gjøre seg til skamme i Sochi. I kampen mot bunnen av Premier League var de tvunget til å score vinnermålet i den ekstra tiden av andre omgang, fra straffespark, som kunne vært unngått hvis VAR-rommets ansatte ikke hadde vist prinsippfasthet. Ingen av Krasnodars fire kamper i 2026 har de spilt på toppnivå. Moskva-klubben havnet i helgen i en situasjon der de måtte gi offisielle uttalelser og be om unnskyldning til sine fans. Lørdag var armélaget gjester i Kaliningrad, hvor de tapte fjerde strake kamp i Premier League, tre av dem i mars i år. Denne situasjonen er spesielt overraskende etter klubbens imponerende overgangskampanje i vinterpausen og snakk om å kjempe om mesterskapet. Faktisk er seieren over Krasnodar for to uker siden det eneste lyspunktet for CSKA i 2026. Situasjonen Fabio Celestini står i, tvinger ham til ikke å fokusere på første møte og ikke gjøre for mye med laguttaket, men å spille på Ozon-Arena med sikte på seier. Gjestene vil opptre verdig.