Voetbalexperts en supporters zijn na de eerste halve finale van de Russische beker tussen CSKA en Krasnodar het erover eens dat de rivaliteit tussen deze clubs inmiddels volledig is uitgegroeid tot vijandschap die kan worden vergeleken met een volwaardig derby. Alles begon vorig jaar met een omstreden rode kaart voor João Córdoba in een Moskou-wedstrijd in de eerste ronde van de Russische Premier League, gevolgd door een gevecht en een verhitte uitwisseling tussen de coaches na afloop van de persconferentie. In de return werd al Moïses van het veld gestuurd, die Córdoba in Moskou had uitgelokt. Ten slotte kregen de supporters begin maart dit jaar opnieuw een 'salade' van omstreden arbitraire beslissingen, een vernielde en met puin overladen bezoekerskleedkamer, en beschuldigingen van racisme jegens het Moskouse publiek. De wedstrijd eindigde in een 3-1 overwinning voor CSKA, waardoor CSKA Moskou kon rekenen op het uiteindelijke succes na het tweeluik. Tegelijk maakt de toestand bij beide clubs het verloop van het terugduel onvoorspelbaar. Boekmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor het komende duel aangemerkt en boden voor hun overwinning een quotering van 1,78. Krasnodar liep zaterdag in Sotsji bijna voor schut. Speelend in de competitie op het veld van de slechtste ploeg van de Russische Premier League, moesten de 'stieren' de winnende goal in de toegevoegde tijd van de tweede helft scoren uit een strafschop, die er mogelijk niet geweest was als de VAR-kamer principieel had gehandeld. Geen van de vier wedstrijden in 2026 werd door Krasnodar bereikt op kampioenschapsniveau. De Moskouse club bereikte afgelopen weekend een situatie waarin zij officiële verklaringen moest afleggen en hun supporters moest verontschuldigen. Zaterdag verbleven CSKA in Kaliningrad, waar ze de vierde opeenvolgende wedstrijd in de Premier League verloren, drie van die wedstrijden vonden plaats in maart dit jaar. Deze toestand verbaast vooral na de fraaie transfercampagne van de club tijdens de winterstop en de geruchten over een strijd om de titel. Feitelijk is de overwinning van twee weken geleden op Krasnodar het enige lichtpunt voor CSKA in 2026. De situatie waarin Fabio Celestini is beland, verplicht ons geen aandacht te schenken aan het resultaat van de eerste wedstrijd en niet te veel met ploegwisselingen te spelen, maar te spelen op de 'Ozon-Arena' met het oog op een winnende uitgang. De gasten zullen zich waardig opstellen.