Starten på anden halvdel af sæsonen viste sig at være ret karakteristisk for modstanderne i Russlands Cup-semifinalen. CSKA blev et af de to største nyhedsbærere i vinterperioden, bemærket ikke kun for transferkampagnen, men også for sine sportslige resultater. For første gang i historien har arméerne vundet RPLs vintercup, som årligt afgøres blandt de bedste russiske klubber i Abu Dhabi. Med alle tre modstandere i turneringen spillede Fabio Celestinis hold uafgjort, og slog to af dem i straffesparkskonkurrence. Hvad transferne angår, syntes den moskovske klub at have handlet effektivt på indkøbssiden. Efter at have mistet Igor Diveev blev holdet forstærket af Mateus Reis, Dmitri Barinov, Danila Kozlov og Luciano Gondu. Tre af de fire nytilkomne har stor erfaring med at spille i Rusland, og derfor burde de ikke have haft brug for en lang tilvænning. Den fuldstændige positive stemning omkring CSKA havde så afkølet fansenes begejstring, at nederlaget i første officielle kamp i anden halvdel af sæsonen i Grozny blev et chok. Og nederlaget var absolut fortjent. Akhmat opfyldte normen for to-tre scoringsmuligheder og scorede yderligere to annullerede mål, og vandt 1-0. Krasnodar i løbet af vinterpausen fulgte strategien fra sidste sæson. Sergey Galitskys klub viste ikke aktivitet på transfermarkedet og kom kun med Juan Boselli fra Pari NN. Og fra starten var det tydeligt, at uruguayaneren ikke ville få plads i de første elleve. Murad Musaev er ikke fortaler for rotering af holdet og ikke for at bryde det, der virker godt. Samtidig forlod Bulls Gaëtan Perrin, Gustavo Santos og den nævnte Kozlov. Første officielle kamp i 2026 for Krasnodar blev spillet på hjemmebane mod Rostov. I betragtning af modstanderens status forventede fans af russiske mestre en komfortabel sejr for Tyrene. I praksis scorede Musaevs hold ét mål mere, men publikums nerver blev temmelig anspændte. Til dette bidrog også kampens dommer, som sammen med VAR-dommerne traf flere tvetydige beslutninger. Sikkert vil Musaev i Moskva give mulighed for at lade flere spillere fra den nærmeste reserve få spilletid. Holdet går ind i en periode med tre udekampe i træk. Til gengæld må Celestini ikke tillade at tabe sin anden på rad officielle kamp efter udebaneforvirringen.