En ganska karaktäristisk start på den andra halvan av säsongen visade sig för motståndarna i Rysslands cup-semifinal. CSKA blev ett av vinterperiodens två största nyhetsmakare, inte bara för transferkampanjen utan även för sina sportsliga resultat. Första gången i historien erövrade arméerna vintercupen i RPL, som årligen avgörs bland de bästa ryska klubbarna i Abu Dhabi. Med samtliga tre motståndare i turneringen spelade Celestinis lag oavgjort och vann mot två i straffsparkar. När det gäller övergångarna verkade Moskva-klubben vara effektiva vid sina nyförvärv. Efter att ha förlorat Igor Diveev förstärktes laget med Matheus Reis, Dmitri Barinov, Danila Kozlov och Luciano Gondo. Tre av de fyra nyförvärven har stor erfarenhet av att spela i Ryssland, vilket gör att de inte borde behöva en lång anpassningsperiod. Den överväldigande positiva stämningen kring CSKA svalnade så mycket att förlusten i den första officiella matchen i andra halvan av säsongen i Grozny blev en chock. Dessutom var förlusten helt befogad. Akhmat uppfyllde normen för två till tre målchanser och gjorde ytterligare två mål som senare räknades bort, och vann med 1–0. Krasnodar under vinterpausen följde strategin från föregående säsong. Klubben under Sergej Galitskij visade ingen aktivitet på transfermarknaden och förstärkte endast med Juan Boselli från Pari NN. Dessutom var det från början uppenbart att uruguayaren inte skulle få plats i startelvan. Murad Musaev är inte förespråkare för rotation i laget och inte benägen att bryta det som fungerar bra. Dessutom lämnade Gaëtan Perrin, Gustavo Santos och den nämnda Kozlov Krasnodars trupp. Första officiella matchen 2026 spelade Krasnodar på deras egen arena mot Rostov. Med tanke på motståndarnas status förväntade Krasnodars fans en bekväm seger. I praktiken gjorde Musaevs lag ett mål mer, men den lokala publikens nerver sattes ordentligt på prov. Till detta bidrog även domaren i matchen, som tillsammans med VAR-domarna fattade flera tvetydiga beslut. Sannolikt kommer Musaev i Moskva att ge möjlighet för några spelare ur närmaste reservlaget att spela. Hans lag går in i en period av tre raka bortamatcher. I sin tur har Celestini inte råd att förlora sin andra raka officiella match efter bortkonflikten.